— Не волнуйтесь, — улыбнулась Лора, — убивает только молния.
— Разве? Всё равно от этого не легче.
— Как взаимодействовала эта штука с колдуном? — спросил Лу-Ла, — дай-ка я попробую.
Он взял астролябию и сосредоточился. Ничего не произошло.
— Не работает. Я весь мозг сосредоточил. Сознание проецировал. Безрезультатно.
Игорь решил поступить с астролябией так же, как он делал это с камнем Плухосостовра. Мысленно он перенес своё сознание в артефакт, но почувствовал, что его грубо отстранили.
— Мой разум, словно кто-то оттолкнул. Как что-то ненужное, — пояснил он.
— Давайте и я попробую, — Лора взяла в руки астролябию и сосредоточилась на ней.
Капитан вскрикнул. Лу-Ла и Игорь изумлённо уставились на девушку. Она стояла посреди каюты — ноги были расставлены на ширину плеч, а волосы чуть развевались, словно на них дул ветер. Взгляд её был устремлён на артефакт, который светился ровным золотистым светом. Лора будто бы смотрела не на поверхность диска, а куда-то несоизмеримо дальше, куда-то в неведомые никому края. А потом с поверхности астролябии выстрелил вверх яркий столб света. Матросы, которые были в это время на палубе, видели, как яркий луч вырвался из каюты капитана и достиг звёздного неба. Затем луч погас, и артефакт принял свой обычный вид. Лора оглядела присутствующих.
— Она говорит со мной!
— Кто, она? — не поняли Лу-Ла с Игорем.
— Астролябия! Она отождествляет себя с женщиной. Правильнее сказать — считает себя существом женского рода.
— Она говорит с тобой?! — воскликнул Игорь.
— Она… она сказала, что рада мне и не воспринимает других существ. Она показала, что не опасна, что отныне будет служить только мне.
— Как же она работает? — заинтересовался Лу-Ла.
— Она может показать мне всё, что я спрошу. Это всё, что я смогла понять. Пока смогла. Может быть, в будущем я научусь большему.
— Тогда спроси у неё, где искать Варфоломея?
Лора сосредоточилась на астролябии, и та засветилась золотистым светом. Затем стрелка над пауком колыхнулась и тонкий её конец замер на определённой отметке. Артефакт перестал светиться, и девушка вопросительно взглянула на Игоря.
— Я не знаю, — пожал тот плечами, — надо подумать.
— А что тут думать, — заговорил молчавший до этого капитан, — всё просто. Это как компас. Вот та, похожая на крюк буква обозначает север. Следовательно, стрелка показывает северо-северо-восток.
— А мы куда держим курс? — спросил Игорь.
— А мы сюда, — капитан указал пальцем на значок, напоминающий молнию, — на восток.
— Мы можем сменить курс? — спросил Лу-Ла.
— К сожалению, нет. На востоке Лиерна — центральный материк. Наш путь туда. Корабль ожидают с грузом, и пассажиры туда же следуют. А где искать ваше друга никто не знает. Простите. Но по прибытии, я могу порекомендовать отличный корабль — быстроходный пиниси