— Вот ведь, странно, — проворчал Лу-Ла.
— Ты о чём? — спросил Игорь.
— Да так… по существу, я спас корабль, а благодарили всех. Мне, конечно, без разницы, интересно просто.
— Вот именно, что для тебя есть разница! — заявила Лора. — Другой человек внимания бы не обратил.
Лу-Ла остановился и вытаращил на неё глаза:
— Да вы что? Сговорились что ли? Мало того, что вас благодарили вместо меня, так ещё и оскорбляете?
— Да ты что? — возразил ему Игорь. — Никто тебя не оскорбляет, успокойся. Просто мы тоже помогали спасти судно.
— Вы? — рассмеялся Лу-Ла. — И чем же? Капитана успокаивали?
— Перестань вести себя, как глупый ребёнок, — зашипела на него Лора, — нам что, заняться больше нечем?
— Вам точно нечем! Не знаю, какая зараза вас укусила. Если вам мало почестей, то я тоже раскланяюсь. Идите дальше и собирайте лавры. Я пойду в гордом одиночестве. Сам найду Варфоломея. И лучше не злите меня.
С этими словами Лу-Ла повернулся и зашагал прочь от растерянных супругов.
— Что это с ним? — со слезами на глазах спросила девушка.
— Понятия не имею! Будто с ума сошёл. Трудно, конечно судно в шаре держать, но и мы не бездействовали.
— Он думает, что справился один. Ведь он не видел, что мы делали, — сказала Лора.
— Ничего, отойдёт. В конце концов, не маленький чтобы его уговаривать.
— Что тогда предпримем?
— Поищем капитана, а потом если потребуется, устроимся на ночлег, — решил Игорь.
В маленькой таверне было многолюдно и шумно, но как только там появились Игорь и Лора, наступила тишина. Все посетители устремили на вновь прибывших оценивающие взгляды.
— Что вам нужно? — пренебрежительно-насмешливым тоном спросил хозяин из-за стойки.
— Поговорить с капитаном Аристофаном, — ответил Игорь и как бы невзначай повертел между пальцами огненный шарик.
Посетители моментально потеряли к ним всякий интерес, заиграла музыка, а бармен стал вежливым и деликатным.
— Пиво, ром? Закусить?
— Повторить вопрос? — поинтересовался Игорь.
— Нет, нет, капитан здесь, в соседнем зале в углу. Вы без труда его узнаете по характерной внешности.
Во втором зале в самом углу сидел за столом очень примечательный человек. Его чёрные волосы, контрастируя с красным лицом, крупными буклями ниспадали на плечи. Длинная чёрная борода была перевита в косы и покоилась рядом на специальном пуфике. Кожаный синий камзол, лосины и ботфорты довершали эпатажный образ.
— Вот это да! — прошептал Игорь, — Сергей Зверев бы позавидовал.
— Кто? — удивилась Лора.
— Не важно… Господин Аристофан? Разрешите выразить вам наше почтение!
— Прошу вас! — неожиданно высоким голосом произнёс странный человек и указал на кресло перед собой. — Присаживайтесь.