- Сеть нужна, чтобы вылавливать наших умерших, - догадался Лещ. - Но зачем они вам?
- Генер делает вскрытие трупов, чтобы узнать: не возникли ли генетические отклонения. Геном первых колонистов был изменен для лучшей приспособляемости к двойной силе тяжести и составу атмосферы.
- И каковы результаты? - прищурившись, спросил Лещ.
- Все в полном порядке, - успокоил Сонер, - за пять веков никаких генных аномалий не появилось.
- Ну хоть кто-то хорошо делает свою работу, - скривился Лещ. - Ладно, проехали, - махнул он рукой.
Сонер протянул Лещу его котомку. Парень снял лук и колчан, закинул за спину сначала котомку, а потом все остальное.
- Не забудь о нашем уговоре.
- Я андроид и никогда ничего не забываю, - ответил Сонер.
- Как мне дать знать, что я вернулся?
- Мы будем следить за тобой через спутник, к моменту твоего спуска в Провал шлюз уже будет открыт.
- Ну тогда счастливо оставаться, - криво улыбнулся Лещ и, развернувшись, направился в сторону спящего поселения племени Свежего ветра.
Он шагал, не оглядываясь, глядя, как мир снова оживает. Медленно возвращались краски и запахи. Сапоги Леща сбивали росу с высокой травы, а его легкие наполнял свежий ветер. Он твердо знал, куда и зачем он идет, и эта уверенность придавала сил. Когда из-под ног вспорхнула птица, руки Леща на автомате вскинули лук. Сонный фазан (хотя какой это фазан, Ксенер просто подобрал наиболее соответствующее название для инопланетной птицы) не успел далеко улететь. Пластиковая стрела пробила птицу насквозь, и она рухнула на землю, ломая зеленые стебли луговой травы. Лещ подскочил к своей добыче.
- Вот и обед, - обрадовано воскликнул он. - День определенно будет удачным.
Вырвав стрелу, он вытер ее о траву и спрятал обратно в колчан, а птицу подвесил к поясу.
Миновав огороды, Лещ направился к мосту и уже через сорок минут открывал засов на воротах. Переправившись на другую сторону, он нырнул под мост, где на берегу реки выпотрошил и вымыл свою добычу. Парень наковырял ножом глины и толстым слоем обмазал Фазана прямо по перьям. Весенний паводок оставил на гальке под мостом много сухой древесины, и скоро птица уже запекалась в углях, а Лещ в предвкушении сидел рядом.
Тушка была небольшой и быстро приготовилась. Лещ палочкой выкатил ее из костра. Глиняная корка в некоторых местах потрескалась, от нее валил пар, который быстро таял в холодном утреннем воздухе. Глина снималась вместе с перьями и шкурой, открывая нежное сочное мясо. Лещ, обжигая пальцы, вырывал крупные куски и, почти не жуя, глотал их. Молодой, недавно оправившийся от болезни организм требовал высококалорийной пищи.