Леди Джулия не ответила.
– Мама, я хотел спросить – ты мне денег не дашь? Я совсем на мели.
– Нет, – рассеянно ответила мать. – Я сама в жутком проигрыше. Страшно подумать, что скажет твой отец, когда узнает.
В дверь постучали, и вошел сэр Джордж.
– А, вот ты где, Реджи… Будь так любезен, спустись в библиотеку. Месье Эркюль Пуаро хочет с тобой поговорить.
Сыщик только что закончил допрашивать грозную миссис Макатту. Несколько коротких вопросов показали, что та ушла спать незадолго до одиннадцати вечера и не слышала и не видела ничего полезного.
Пуаро ловко перешел от темы кражи к более личным вопросам. Сам он очень восхищается лордом Мэйфилдом. Как член общества, он чувствует, что лорд Мэйфилд действительно великий человек. Конечно, миссис Макатта, будучи хорошо осведомленной, куда более способна это оценить, чем он.
– У лорда Мэйфилда есть голова на плечах, – согласилась миссис Макатта. – И свою карьеру он полностью сделал сам. Никакого наследного влияния у него не было. Возможно, он не слишком дальновиден. В этом, увы, все мужчины схожи. Им недостает женского воображения. Женщина, месье Пуаро, станет большой силой в правительстве, не пройдет и десяти лет!
Пуаро ответил, что уверен в этом.
Он перешел к миссис Вандерлин. Правда ли, как ему намекали, что она и лорд Мэйфилд – очень близкие друзья?
– Вовсе нет. Честно говоря, я была крайне удивлена, встретив ее здесь. Крайне удивлена.
Пуаро спросил, какого мнения миссис Макатта о миссис Вандерлин – и получил это мнение.
– Это одна из совершенно бесполезных женщин, месье Пуаро. Из-за таких начинаешь стыдиться собственного пола. Паразитка, законченная паразитка!
– Мужчины восхищаются ею?
– Мужчины! – презрительно произнесла миссис Макатта. – Мужчин всегда привлекает хорошенькое личико. Этот мальчик, молодой Реджи Кэррингтон, краснеет каждый раз, как она заговаривает с ним. Ему льстит, что она обращает на него внимание. Глупость какая! И льстит она ему по-глупому. Хвалит его невесту, которая на самом деле далеко не бриллиант…
– Он плохой игрок?
– Вчера вечером он наступил на все возможные грабли.
– А леди Джулия хороший игрок, не так ли?
– Слишком хороший, на мой взгляд, – сказала миссис Макатта. – Она играет утром, днем и вечером.
– И по высоким ставкам?
– Да, действительно, выше, чем я решилась бы ставить. В общем, мне это кажется неправильным.
– Она много выигрывает?
Миссис Макатта громко фыркнула:
– Она пытается так расплатиться с долгами. Но в последнее время ей не везет, так я слышала. Прошлым вечером мне показалось, что у нее что-то на уме. Азартная игра, месье Пуаро, – это зло лишь немногим меньшее, чем пьянство. Будь моя воля, я очистила бы эту страну…