Стэн и новенькая подошли к замку.
В призрачном лунном свете он выглядел древним великаном, уснувшим на лугу и обратившимся в камень – слишком цепкими оказались сны, не удалось проснуться.
– Так почему ты перевелась? – спросил липучка-Стэн.
Ладислава раздосадованно крякнула.
С другой стороны, они все захотят знать.
Нужно смириться с этим, научиться говорить правду так, чтоб не вызывать дальнейших расспросов. Чтобы самой не думать об этом лишний раз.
– Скажем так: мне всегда нравилось волшебство. И море. Хочу учиться магии и гулять на пустынном берегу, – твердо заявила Найт, глядя на академию, которая теперь нависала над ними, как скала. – Мой отец говорил: однажды ты понимаешь – надо перестать ждать и начать делать то, что хочется. Судя по всему, у меня наступил этот момент.
– Волшебство и море у нас имеются, да, – чинно кивнул Стэн.
Слова Найт не показались ему странными, и девушка заметно повеселела.
– Кстати! – вспомнила Ладислава. – Я приехала так поздно, потому что наш корабль попал в грандиозный отлив. Вода опустилась… не знаю… на много метров. Это вообще нормально?
– Вполне, – кивнул Хлестовски. – Остров Этерны всегда резко реагирует на излишки магии. А сегодня академию пробудили после летнего – дохлого – сезона. Маг-уборка, зачаровывание аудиторий против списывания, изгнание пришедших за лето сущностей… Куча заклинаний сразу. Вот Этерна и расстроилась, поджала море вместо губ.
– И часто она расстраивается?
– Несколько раз в год. Когда мы активно колдуем. Праздники, сессия. Лекции после вечеринок.
– Э?
– Тогда нужны массовые чары бодрости под кодовым названием «спички в глаза», – пояснил Стэн.
Они поднялись к высоченным резным дверям академии.
Хлестовски, хвастаясь перед новенькой, осветил фонарем круглый герб, выбитый на створках: десятиконечная звезда, а в ней – штормовое море и маяк, от которого вместо света разлетаются спирали заклятий, похожие на ракушки.
– Добро пожаловать в магическую Академию Бурю! – торжественно объявил Стэн.
* * *
Внутри все оказалось именно так, как и представляла Ладислава. Редкий случай, когда предсказуемость – это хорошо, потому что Найт была мастером спорта по завышенным ожиданиям.
– Ого, – оценила Лади, бахая саквояж на паркет.
– Так и живем, адептка, так и живем, – одобрительно пробухтел Хлестовски.
Главный холл замка был весь увешан роскошными сине-зелеными гобеленами.
– Это для тепла, – пояснил Стэн. – Зимой тут холодно, жуть.
Высокий потолок обшили деревянными панелями: каждый лакированный квадрат изображал какое-нибудь магическое существо, нарисованное в средневековом стиле. Здесь имелись келпи, единороги, волшебные птицы иррин, какие-то смешные мохнатые существа…