Оставались только овцы и верблюдицы, коих в лагере было предостаточно, но… молоко они дают далеко не все и не всегда, да и доить их было не самым простым делом. Федя, к примеру, не умел.
— Надо козу добывать, — вынес вердикт Будищев, дослушав рассказ денщика о поисках.
— Надо, — охотно согласился тот, — только вот где?
— Где-нибудь найдем, — пожал плечами Дмитрий. — А сейчас пошли в госпиталь, отнесем твою добычу.
— Да я сам мигом обернусь, — попытался возразить Шматов, но приятель не стал его слушать.
Пришлось денщику шагать вслед за хозяином, держа под мышкой драгоценную бутыль и что-то ворча про себя.
В госпитале, точнее в санитарном околотке царило затишье. Осада Геок-тепе еще толком не началась, раненых и больных было относительно немного, а потому медперсонал занимался, чем бог на душу положит. Отец Афанасий, втихомолку чертыхаясь, колол на дрова ветки саксаула. Барнес пристроился за углом с неведомо откуда взявшейся книжкой, Катя отправилась проведать мужа, а Люсия вынесла своего подопечного во двор. Щенок за прошедшие несколько дней разительно изменился. Его отмыли, избавили от насекомых, и самое главное хорошо кормили, отчего он более всего напоминал раздутый шарик на ножках.
— Здравствуйте, а вот и мы! — громко поздоровался Будищев. — Скучали?
— Очень, — ответила мадемуазель Штиглиц, без особого, впрочем, восторга в голосе.
— Вы прекрасно выглядите сегодня! — попытался изобразить галантность прапорщик.
— Это вы мне или этому маленькому обжоре? — улыбнулась уголками губ сестра милосердия.
— Вам, конечно!
— Благодарю.
— Как себя чувствует этот крепыш?
Как будто сообразив, что Будищев спрашивает про него, щенок заскулил и несколько раз дернул хвостиком.
— Если судить по аппетиту, то превосходно, — отозвалась Люсия. — Давеча вылакал все молоко, что вы принесли в прошлый раз, и мне пришлось жевать ему мякиш.
— Вот паразит! — усмехнулся Дмитрий. — Мы, кстати, еще немного достали.
— Держите, барышня, — выступил вперед Шматов со своей ношей. — Покормите песика!
— Спасибо, Федя, — поблагодарила баронесса. — Не знаю, чтобы я без вас делала.
— Ну что вы, — смутился парень, — нам это вовсе даже не трудно. Все ж божья тварь.
— Кстати, Люсия Александровна, — вспомнил Будищев, — а как вы назвали будущего волкодава?
— Увы, я никак не могу придумать ему имя. Катя предлагала назвать его Полкан, но такая кличка не кажется мне подходящей. А вы как думаете?
— Точно нет, — покачал головой прапорщик. — Полкан – хорошо для деревенского кабысдоха, а это будет настоящая служебная собака. Телохранитель и друг.