— Клянусь честью, как только вы узнаете, какую новость я вам принес, вы немедля оставите эти занятия!
— Еще минута подобного вздора и я позову доктора Щербака!
— Ваш брат…
— Что с моим братом? — насторожилась баронесса.
— Он здесь!
— Но каким образом?
— Он прибыл с отрядом полковника Куропаткина из Туркестана. Я видел его своими глазами!
— Господи, что же вы сразу не сказали?! — ахнула барышня. — Но где же он теперь?
— Уверен, что он в расположении морской батареи и если вы позволите проводить мне вас, то…
Впрочем, узнавшая о появлении любимого брата Люсия так и не успела дослушать, что же будет, если она «позволит». В самом деле, до того ли ей было? Бросив все, барышня вихрем полетела навстречу Людвигу, забыв обо всем на свете и более всего, о бывшем гвардейце с томным взором.
Судя по всему, Бриллинг не ожидал от нее такой прыти, и некоторое время удивленно смотрел вслед.
— Потеряли чего, ваше благородие? — кротко поинтересовался идущий мимо отец Афанасий.
— Нет, батюшка, ничего, — с досадой отозвался хорунжий, и направился к своей лошади.
Вернулся он как раз вовремя. Брат с сестрой встретились и когда Людвиг спросил, как она узнало о его прибытии, Люсии ничего не оставалось, как показать на Бриллинга.
— Прошу прощения, барон, — повинился хорунжий. — Мне следовало сразу сказать вам о присутствии мадемуазель Штиглиц в лагере, но после тех давних недоразумений, случившихся между нами, я счел это не совсем удобным. Только поэтому я взял на себя смелость принести эту весть вашей сестре. Надеюсь, вы не в претензии на меня за эту маленькую вольность?
— Вовсе нет, — с явной досадой ответил ему Людвиг. — Напротив, я благодарен вам за эту услугу.
— Что вы, это я благодарен вам, равно как и всему вашему отряду. Ведь вы нас крепко выручили у Кара-ниаза. Я еще во время боя, поклялся хорошенько угостить наших спасителей, если судьба позволит вернуться нам в лагерь невредимыми!
— Свидетельствую, так оно и было! — подтвердил его слова Майер.
— Тогда, быть может сегодня вечером?
— Право, я не знаю, — смешался подпоручик.
— Если вы откажетесь, я пойму, — тихо сказал ему Бриллинг, — но, быть может, война – достаточный повод, чтобы забыть о прежних разногласиях?
— Пожалуй, — не смог не согласиться с ним Штиглиц.
— Тогда, мир? — протянул ему руку бывший гвардеец.
— Мир!
— Но сейчас ты пойдешь со мной! — решительно заявила брату Люсия. — У вас еще будет время для пирушки, а пока мне нужно о многом тебе рассказать. Познакомить тебя с Сердаром и вообще, мы не виделись почти год!
— Хорошо-хорошо, — смеясь, отвечал ей Людвиг. — Конечно же, я с удовольствием познакомлюсь с господином Сердаром… кстати, а кто это?