— Погоди, — прервал его Майер. — Пожалуй, в его словах что-то есть!
Скоро выяснилось, что матрос не ошибался. Увесистая картечница легко разобралась на несколько частей, каждую из которых вполне мог тащить один крепкий человек. Конечно, спустить ее вниз на дно оврага, а затем поднять наверх, оказалось не столь простой задачей, но все-таки решаемой. Не прошло и четверти часа, как первая из пулеметных установок была собрана на другом берегу и полностью готова к бою.
— Ай да мы! — весело воскликнул Макар, едва не пройдясь вприсядку от радости.
— Прикажете и прочие разбирать, вашбродь? — шумно выдохнул Нечипоренко, вытирая вспотевший лоб рукавом.
— Конечно, — кивнул ему гардемарин, лихорадочно думая как поступить.
— А может, пойдем к своим на выручку? — с надеждой в голосе спросил матрос.
— И то верно, — тряхнул головой Майер и приказал расчету катить митральезу на шум боя.
Как выяснилось позднее, что моряки подоспели в самый критический момент. Пошедшие в отчаянную атаку текинцы уже почти достигли стрелковых цепей русской пехоты. Казалось, еще немного и противоборствующие стороны сойдутся грудь в грудь, штык против сабли. И одному богу известно, чем бы это могло кончиться, если бы гардемарин и его люди немного запоздали.
Безжалостная машина смерти, глухо зарокотав, решительно перекрыла суматошную пальбу, яростные крики сражающихся, жалобные стоны раненных и прочие звуки боя. Валивший клубами густой пороховой дым затянул все вокруг картечницы, но смертоносные рои пуль продолжали косить атакующих текинцев. Многие из них уже были знакомы с действием пулеметов, а потому при первых же звуках не сговариваясь, повернули назад и бросились бежать. Как это часто бывает в бою, паника, возникшая в одном месте, мгновенно передалась дальше и вскоре только что рвавшиеся в бой текинцы, как по мановению волшебной палочки принялись удирать.
— Ура! — заорал Макар, подкидывая от полноты чувств свою бескозырку в воздух.
— Ура! — подхватили его крик солдаты, — молодцы флотские!
— А вы вовремя, гардемарин, — устало бросил подошедший к ним подполковник, — только помнится, прежде у вас было больше митральез?
— Остальные сейчас будут, — козырнул Майер. — А где его превосходительство?
— Генерал Анненков погиб,[52] — хмуро ответил ему офицер. — Принял командование я – подполковник Козелков.
— Слушаю…
— Приказываю, немедленно доставить сюда все картечницы!
— Есть!
Заметив, что колонна генерала Анненкова замешкалась, Куропаткин быстро перегруппировал свои силы, и повел их на помощь. Пока три пехотных роты при поддержке орудий подвижной батареи продолжали выкуривать текинцев из предместий Янги-калы, казаки вместе с моряками обошли крепость по кругу и ударили по противнику с другой стороны. Оказавшись между двух огней, текинцы не выдержали напора и бросились по направлению к Геок-тепе, надеясь найти защиту за его стенами. Но едва их толпы показались на открытой местности, как по ним ударили пулеметы Будищева. Как оказалось, он предвидел подобное развитие событий и заранее приготовил и замаскировал позиции.