— Никак патроны кончились, вашбродь? — участливо поинтересовался солдат.
— Осечка, — хмуро отозвался Дмитрий, не желая вдаваться в подробности.
Человеческая психика – странная вещь! Идя в бой, озлобленный потерей товарища Будищев, был готов рвать своих противников голыми руками, а если понадобиться и зубами. Жизнь вообще, и вражеская в особенности, никогда не имели в его глазах сколько-нибудь большую ценность. Но в число его врагов никогда не входили старики, женщины и дети. Хотя, конечно, он был не из тех, кто дал бы себя зарезать как барана, ради торжества принципов гуманизма.
Текинский сердар, разумеется, заметил опасность, угрожавшую Великокняжеской кале, и как только начала стихать канонада, послал помощь своему пригороду. Однако для этого сначала нужно было собрать воинов, привычно укрывшихся в подвалах и щелях от обстрела, а это оказалось не таким уж простым делом. Тем более, что дальнобойные русские пушки вскоре возобновили огонь, но уже по самому Геок-тепе. Тем не менее, вскоре его бекам удалось собрать чуть более полутора тысяч человек, которых они и повели на выручку своего предместья.
— Все готовы? — спросил Будищев, разглядывая наступающую толпу в бинокль.
— Так точно! — высунулся вперед Деев, тут же получивший подзатыльник от унтера.
— Расстояние – сорок саженей!
— Есть сорок саженей, — поправил прицел наводчик.
— Вашбродь, — высунулся откуда-то снизу солдат-посыльный. — Их благородие, господин штабс-капитан, спрашивают, почему вы не открываете огонь?
— Сколько «благородий» вокруг, некого и нахрен послать, — пробурчал про себя прапорщик, но вслух ответил. — Ждем, когда подойдут поближе!
— Понял, — кивнул пехотинец и побежал докладывать командиру охотников о полученном ответе.
— Тридцать саженей! — снова прикинул дистанцию Дмитрий.
— Пальнуть бы, — снова подал голос неугомонный Деев.
— Я тебе пальну! — сделал страшные глаза унтер, после чего скосил глаза на офицера и добавил. — Ежели без команды!
Наконец, Будищев пришел к выводу, что расстояние оптимально и скомандовал огонь. Пулемет привычно зарокотал, пережевав за двадцать секунд матерчатую ленту и выплюнув в сторону противника двести тяжелых пуль. Его собрат на соседней башне присоединился к нему парой мгновений позже и познакомил текинцев с понятием перекрестного огня в упор. Засевшие у бойниц охотники также сделали несколько дружных залпов по наступающим текинцам.
Мягкий свинец, попадая в человеческое тело, плющился, и вырывал из него подчас целые куски окровавленного мяса, сражая одного воина за другим. Однако храбрые защитники Геок-тепе продолжали бежать вперед, надеясь таки добраться до ненавистных «белых рубах» и дать волю своей ярости, но пули летели все гуще и гуще, выбивая целые просеки в толпе атакующих.