— Он ранен? — выдавил из себя Майер, заметив тонкую струйку крови вытекающую изо рта.
— Сейчас посмотрим, — буркнул Будищев и приложил два пальца к шее торговца.
— Ну что? — не выдержал ожидания гардемарин.
— Наповал, — вынес свой вердикт прапорщик, не почувствовав биения жилки.
— Как же это…
— Пуля виноватого найдет, — грустно усмехнулся Дмитрий, после чего подобрал весь заказанный у маркитанта товар, положил рядом с торговцем вытащенную из бумажника ассигнацию и поманил за собой все еще потрясенного такой нелепой смертью приятеля. — Пойдем, заодно и помянем.
— Но нельзя же его так бросить!
— Зачем же бросить? — удивился моряк и, выглянув из лавки, гаркнул во все горло расположившимся неподалеку стрелкам из туркестанского батальона. — Эй, служивые! Тут Ашота убило. Оттащите его в сторону, да дайте знать другим армянам, пусть приберут барахло, да похоронят по своему обычаю.
— Интересно, есть ли у него семья?
— Сашка, ты на проповеди у отца Афанасия давно ли был?
— Даже не припомню…
— Оно и видно. А то бы знал, что «многия знания – многия печали».[70]
Прибытие графини Милютиной и героическая гибель подполковника Мамацева помимо всего прочего привели к тому, что все три представительницы прекрасного пола, которых судьба занесла на окраину мира в забытые богом пески Закаспийского края стали жить вместе. Пока они служили в госпитале, хозяйство их вел денщик покойного Дмитрия Осиповича, а имущество охранял верный Сердар, зорко следивший, не несет ли кто чего-нибудь вкусненького и в случае обнаружения такового, немедля пресекавший безобразие.
— Держи, оглоед, — угостил щенка зашедший в гости Будищев.
Сердар мгновенно проглотил подношение и снова уставился на прапорщика просительными глазами, как бы говоря – «это и все?»
— Не наглей, — ухмыльнулся Дмитрий и пошел дальше, а будущий волкодав и гроза всех кошек покатился за ним, не теряя надежды еще что-либо упромыслить.
— Здравия желаю вашему благородию, — поприветствовал его растапливающий огонь солдат.
— Привет, Севостьян, — узнал тот денщика. — Как дела?
— Да какие тут дела, — отмахнулся служивый. — Барышни мои носу не кажут из больничных кибиток, все за ранеными ходят. Оно, конечно, дело богоугодное, но нельзя же так-то! Надобно и отдохнуть когда.
— Ничего, возьмем Геок-тепе, тогда и отдохнем.
— Скорее бы уж, — вздохнул солдат и потрепал по голове подошедшего к нему щенка. — Что, разбойник, опять ищешь, где бы набедокурить?
— Опять? — улыбнулся Будищев.
— Снова, ваше благородие. Это ведь не собака, а божье наказание! Давеча этот паразит у отца Афанасия сапог сгрыз, пока тот спал. Чего смеетесь, батюшке заутреню служить, а он одной ногой босиком! Сплошное поношение христианской веры…