Мы остановились. Сойдя с коня и, перекрестившись по православному, я понял, что прокололся.
Я шагнул вперёд и приложился к руке священника.
- Благослови, отче.
Приходилось ковать железо пока горячо. Никак этого не планировал. В голове крутились мысли: "Что дальше? По какому сценарию действовать?"
- Вы православный христианин?
- Крещён по Константинопольскому обряду.
- Ну, ништо. Хоть и униаты, а братья во христе. А молишься как? - Не отставал поп.
- Отче наш, иже еси...
- Гляди кось! По нашим канонам! - Обратился он к стоящему у него за спиной боярину. - Чудно! Ты чьих будешь?
- Потом, отче. Дай посольское дело сделать.
Поп перекрестился сам, перекрестил меня и отошёл в сторону.
Ко мне шагнул боярин. Его лицо выражало испуг и смятение. Видимо и его шаблон треснул вдоль и поперёк, и он не знал, что сейчас делать.
- Рады приветствовать в вашем лице, святейший герцог, на земле Русской короля Англии Генриха Восьмого Тюдора. Прошу следовать за нами.
Он развернулся и, чинно ступая, двинулся к воротам по дорожке, только что посыпанной травой. Оглянувшись при входе в ворота назад, я увидел, как траву очень шустро в мешки собирают горожане.
Обтерев, по примеру боярина, о траву сапоги, и одновременно поклонившись иконе Николы Угодника, мы вошли в Кремль.
Прошагав ещё четыреста двадцать шагов, мы прошли ещё одни ворота, а за ними увидели двухэтажные палаты.
- Ваша охрана останется здесь.
- Она останется здесь, но двое с дарами пройдут со мной.
- Да.
- Stay here. You can rest now. Do not kill or maim anyone. Until I come. (Останьтесь здесь. Можете отдыхать. Не убивайте и не калечьте никого. Пока я не приду.).
- Что вы им сказали?
- Я сказал, чтобы они никого не убивали, пока я не приду.
Боярин качнул головой и пошёл к высокому крыльцу с крышей, лежащей на четырёх пузатеньких колоннах. Перед ним распахнулись тяжёлые высокие двустворчатые двери, но он отступил влево и, согнувшись в поклоне, показал левой рукой мне на вход. Мы с Санчесом вошли.
Сразу за дверями был большой зал. Слева и справа от входа на скамьях сидели мужики в шубах и высоких меховых шапках. Было душно. Прямо передо мной у стены стоял, как я понял, трон. Небольшое такое, деревянное креслице. В нем сидел царь Василий Иванович Третий. Я шагнул от двери на два шага вперёд и остановился.
Справа и слева в дальних углах сидели два писаря. Рядом с правым стоял дьяк-распорядитель. Он подошёл к нам, и Санчес передал ему верительную грамоту.
Дьяк раскрыв её прочитал и объявил:
- Посол короля Англии Генриха Восьмого Тюдора, герцог Педро Диаш.