Говард лукаво улыбнулся и хитро посмотрел на меня.
- Ловко.
- Так и мои "финансовые вливания" не будут так заметны. Не все "друзья трона" воспримут меня, как альтруиста.
- Согласен с вами, но, всё же скажите, Питер, для чего вы всё это делаете? Приехали в Британию? Сорите деньгами?
- Честно?
- Хотелось бы.
Я грустно улыбнулся.
- Во-первых, - я рыцарь Христа, а здесь в Англии заваривается большая каша раскола. Кто её варит? Мне всё равно. Я не хотел бы, чтобы кто-то использовал инициативу ордена, направленную на ослабление Папской власти, в целях разрушения веры в Христа. Мы же не хотим, чтобы в Англии произошли события, схожие с событиями в Европе?
- Вы подразумеваете их отход от Римской церкви?
- Да. И внутренние войны.
- Я хочу напомнить вам, Питер, что вы добровольно шагнули в круг, избранных. Немногих, которым доверена охрана истинной цели Ордена и продвижения Ордена к ней.
- Но я не знаю...
- И не обязаны, - прервал меня Говард.
- Ну, хорошо... Тогда ответьте на мой вопрос.
- Хотим ли мы? - Переспросил Говард.
- Да.
Говард шагнул с дорожки Хэмптон парка и сорвал веточку молодого кипариса и понюхал её на сломе.
- Раскола не избежать, но раскол расколу рознь. Тут я с вами солидарен. Надо создавать атмосферу непреодолимых противоречий и этот процесс форсировать не надо. Но Генрих торопится разрубить узел и войти в историю. Тут Уолси, хитрая лиса, вложил зерно гордыни. Он играет на противоречиях Империи и Франции, получая от обеих сторон дары.
Война? Сколько их у нас было, Питер?! Внутренних и внешних. Вон, с франками сколько веков воюем. И с Империей. Со времён отсоединения от Рима. Нет пятилетия без войны. Война прекращается только для того, чтобы подготовиться к новой войне. Прекращается, Питер, а не заканчивается. Все хотят нами править. А что тут есть?! Мерзкий климат, да непокорные скоты и кельты!
Мы дошли до пруда, заросшего кувшинками и пошли вдоль берега.
- А во-вторых? - Спросил Говард.
- Что, во-вторых?
- Ну, во-первых вы сказали, а во-вторых.
Я покраснел. Это я мог делать легко.
- Во-вторых, сэр... Мне не ловко. Не думал, что придётся об этом говорить.
- Раз сказали "А", говорите "Б".
Я сделал несколько шагов и сказал:
- Король хочет наследника, и я подумал, почему бы наследником трона не быть моему внуку?
- Ха-ха-ха! Питер! Я всё же в вас не ошибся. В вас сочетается верность ордену с амбициями древнего рода. Сразу чувствуются ваши двенадцать поколений достойнейших предков. И подаёте вы свою дочь очень достойно. Даже покойный Стафорд ведёт... вел свой род по вторичной линии и только с 1194 года и считается лишь девятым бароном. А вы, насколько мне известно, приняли титул тринадцатого барона Аленкера? Примите мои соболезнования.