- Что ни говори, а корабль с движетелем, лучше, чем без движетеля, сказал я Мигелю, разглядывая в бинокль результат работы его бойцов.
- Позвольте глянуть, ваше сиятельство?
Я передал ему оптику. Вернувшись в точку начала манёвра "все влево" мы увидели горящих французов. К некоторым были привязаны их собственные брандеры, придававшие огню особую зрелищность.
- Да... Живенько так! - Сказал Мигель, опуская бинокль.
Избежавшие пожара корабли пытались отгрести в сторону, но попали под кинжальный огонь первой линии англичан и тут смешалось всё. Наступили сумерки, но не для французов. Просмоленные доски и чёрный шпангоут Канаты, натёртые смолой, похожей на канифоль. горели весело и жадно.
- Трубите отход, - скомандовал я. - Курс на Ла-Хог.
- Адмирал! Вижу две галеры, удирающие на зюйд, - крикнули с марса.
- Догнать не сможем, - скривился я. - Эх! Подготовятся! Сколько у них в гавани кораблей? - Спросил я Мигеля.
- Около десятка разного размера кораблей, около двухсот шлюпок и двадцати брандеров.
- Глубины так и не промерили?
- Не пускали без лоцмана, милорд. Фарватер на картах обозначили, а что рядом, не знаем.
- В линию туда не войдёшь... Да-а-а... Придётся по первой схеме действовать. Готовь бойцов.
- Этих-то собрали, нет?
- Вон, все возвращаются! Значит подобрали всех. Отбой движение. Всем заякориться, кроме кораблей зачистки. Зови капитанов на совет.
* * *
Моя джонка "Чайка Чайка - по-гречески - Лариса.", названная по второму имени жены, была дубликатом той, первой, восьмидесятиметровой джонки, отобранной мной у китайцев. Та, к сожалению выдержала всего шесть лет океанской эксплуатации.
Вторую мы собрали на наших верфях по образу и подобию, но с некоторыми "излишествами" в виде подпалубного оборудования. Всё остальное оставили как в оригинале.
Девяносто шесть капитанов, рассевшихся в представительском холле, не имели никакого отношения к Англии. Это были коренные бразильские индейцы, получившие образование в навигационных школах Магельянша. Было тесновато, но все радовались встрече старых знакомых и родственников.
Корабли бороздили океаны и моря, сопровождая грузовые конвои, или гоняясь за пиратами. Капитаны встречались редко. Все чувствовали себя свободно и раскованно. Пили кофе, чай, делились увиденным и событиями из жизни.
- Так, друзья! Прошу внимания! - Сказал я. - Нам предстоит штурм защищённой гавани. По опыту прошлых войн, корабли, защищающие рейд, сядут на мель по обе стороны от крепости. Там у них есть специальные песчаные банки для зачистки бортов. Разведка докладывает о наличии десяти сорокопушечных бортов. В крепости около семидесяти пушек. Корабельные пушки нашим бортам не опасны. В атаку пойдут только корабли на вёсельной тяге. Ждём темноты и сигнала от ребят Мигеля.