– Зачем он сказал это при всех? – я тянусь к своей чашке с вином и делаю глоток – слишком много крови во в рту сейчас. Я люблю вкус крови, но сейчас её слишком много и она мешает думать.
– Ты задал его себе? – губы Нира трогает улыбка.
– Да.
– Тогда попробуй ответить.
– Это было сказано не для мелких кланов вроде клана Падающей Ночи и Чёрного Сокола, – медленно, размышляя, говорю я. – И не для кланов Трёх Драконов – они слишком миролюбивы.
– Это не совсем так, – в глазах Нира что-то мелькает. – Союз Трёх Драконов становится слишком сильным. На золото которое течёт в их казну они покупают армию. Слишком большую армию. Это уже не армия для защиты – они готовы к нападению и, думаю, только ждут подходящего момента.
– Хорошо, – не спорю я. – Но всё равно – я почти уверен, что слова Сакаи адресовались другому. Хинун?
– Похоже на то, – одобрительно кивает Нир – кажется, он доволен моими выводами.
– Он очень сильно постарался заинтересовать сильнейший клан в этих землях, – продолжаю я. – И я видел блеск в глазах Горо. Я его видел там, да.
– Сакаи добился своего, – кивает Нир.
– Думаю, после того, как Горо услышал то, что услышал, он не захочет отдать шахту никому, – продолжаю размышлять вслух я. – Сакаи хотел этого. Он ждёт, что Хинун придёт, чтобы забрать шахту. И срок для Большой Охоты… целый месяц. Его выбрал Сакаи и выбрал, уверен, не случайно. Ведь никто не мешал ему предложить устроить её всего через несколько дней. Он, как будто, дал мне время чтобы усилиться и достойно встретить "гостей".
Я откидываюсь на спинку дивана и продолжаю:
– Это и правда какая-то очень большая игра. Кланы севера давно уже точат зуб на Хинун, их пугает его могущество по силе сравнимое с могуществом Императора. Что если эта шахта для них отличный способ перемешать все карты на столе? Что, если это возможность для Сакаи сбросить с трона сильнейшего и самому стать им?
– Неплохо, – Нир снова тянется к своей чашке. – И что ты теперь думаешь о Большой Охоте?
Он делает ударение на слове «теперь».
– Она не решит ничего, да, – отвечаю я. – Но если именно я добью Тунга-Оро – И Горо, и Сакаи придётся выпить еще по одной чашке вина… потому что, возможно, впервые, они почувствуют как холодеет кровь.
* * *
Распахивается дверь – распахивается так неожиданно,что заставляет вздрогнуть. Стража вводит еще двоих. Судя по одеждам – это те двое пленников, о которых доложили Ниру некоторое время назад.
Их оглушают ударом коротких молотков и раздевают. Раздевают догола, а потом оттаскивают к… той самой чаше в центре комнаты – она прямо перед нами и только сейчас я замечаю железные кольца вмурованные в камень на дне её. К этим кольцам и привязывают пленников, лежа, а потом усаживаются им на грудь и вытащив из ножен кинжалы начинают неторопливо и очень умело вспарывать им кожу на лбу. Разрезают неспеша, вниз ото лба, к губам, а потом к шее. Сдирают, отрывают её от костей и начинают стягивать с черепа как ненужную уже маску.