Ни одна армия не может противостоять силе идеи, время которой пришло.
Виктор Гюго
Время умеет убеждать. Это его дар людям. К концу 1950-х пришло время задуматься политикам о состоянии армии. Общеизвестно, что реформирование одного из главных институтов любого государства, его вооруженных сил как правило происходило при трех событиях: поражении, победе или при очередной смене государственного строя в стране.
Первые два послесталинских месяца Хрущев вместе с Берией последовательно оттеснял и Маленкова от руководящего положения в государстве, руководствуясь изречением: «В политике друзей не бывает». Потом расправился и с Берией. Кстати, Хрущев заслужил награду англосаксов за убийство Л. П. Берии, личного врага фюрера. Маленков их не устраивал. Напрашивается вопрос — почему? Правительство Маленкова в мае 1953 года приняло решение об оказании масштабной помощи Китаю в его индустриализации. Для США это было кошмаром — военно-политический и экономический союз Китая и России начал воплощаться в реальность. Поэтому Маленков для них становился «чужим». Правительство в два раза уменьшило вознаграждения партийным чиновникам и отобрало у них право получать пресловутые «конверты». Это позволило Хрущеву через четыре месяца совершить новый «дворцовый переворот».
Две реформы Советской Армии и Флота при Хрущеве запомнились очевидцами одной фразой — он «резал по живому».
Первая — 1955–1958 годы, еще при министре обороны Г. К. Жукове — инициировал сокращение Советских Вооруженных сил на 2 миллиона 140 тысяч солдат и офицеров. Вторая — 1960 год, когда по указанию Хрущева Верховный Совет СССР без обсуждения утвердил Закон «О новом значительном сокращении Вооруженных сил СССР». Из армии и флота были уволены до 1 миллиона 300 тысяч человек. Это было почти две трети Советской армии. О том, что Вооруженные силы нужно было сокращать, шептали две советчицы — логика и экономика.
Но скорость и масштабы этого процесса поражали многих людей. Даже чиновники не понимали и не воспринимали вала сплошной демобилизации, не говоря уже о военнослужащих командного состава. Зачастую офицеров увольняли без пенсий. В ЦК партии потоком шли сообщения о серьезности ситуации с демобилизованными офицерами. КГБ СССР даже пришлось сообщать в «инстанцию» о напряженной обстановке. Первый удар пришелся на надводные корабли, которые резали для доменных печей на переплавку. Образовывались горы ржавеющего металлолома. Ставка делалась на подводные ракетоносцы и МБР. К концу 1964 года отечественный флот уже располагал 46 атомными подводными лодками, в том числе 8 — с баллистическими ракетами, и 325 дизельными ПЛ, а также 150 ракетными катерами. Развивались ракетные войска стратегического назначения (РВСН).