Как честный, принципиальный и порядочный человек, как офицер с задатками аналитика и военного стратега, он, оценив ситуацию, пришел к выводу, что противник обладает более мощными силами и сможет проломить редкие ряды наших наступающих войск. Свое беспокойство он несколько раз доносил главкому ЮЗН маршалу С. К. Тимошенко и члену Военного совета Н. С. Хрущеву. Не получив от них положительной ответной реакции на свой аналитический прогноз, он стал искать правду в лице военных контрразведчиков.
Сначала со своими мыслями на опасность проведения масштабной операции, как уже говорилось выше, он обратился к начальнику аналитического подразделения Особого отдела НКВД ЮЗФ, ставшему к тому времени майором, М. А. Белоусову. Потом, более детально, доложил смысл информации непосредственному начальнику генерал-майору Н. Н. Селивановскому.
По воспоминаниям Николая Николаевича, к нему в блиндаж зашел сухощавый, с умными глазами взволнованный полковник Рухле, которого он знал по службе.
— Слушаю вас, Иван Никифорович, — участливо обратился он к штабисту.
— Я по поводу наступления. Товарищ генерал, эта торопливость наших командиров грозит большими неприятностями. По данным нашей разведки противник располагает гораздо большими силами и средствами, чем мы. Особенно в бронетехнике и авиации. Мы можем оказаться в окружении. Нужно лучше подготовиться, накопить силенок, а потом ударить. Харькова мы не возьмем, а личный состав бестолково погубим, — эмоционально докладывал начальник оперативного отдела штаба ЮЗФ.
Чувствовалось, офицер искренне переживал. Волновался за проведение неподготовленной операции. Нападки на недостатки в планировании — это было не преступление, за которые его со временем арестуют, а патриотическая заслуга офицера при исполнении служебного долга.
По наветам Хрущева и указанию Маленкова (последний был представителем Ставки при Сталинградском фронте) генерала Рухле 5 октября 1942 года обманным путем посадили в самолет Маленкова и отправили в Москву якобы на повышение — так распорядился Хрущев. В столице его арестовали. Так Хрущев свел счеты с генералом-штабистом И. Н. Рухле. В Сталинграде этого строптивого и умного генерала-правдоруба арестовать он не мог — у военных контрразведчиков не было оснований. Поэтому он понял, что свое черное дело сделают в Москве Маленков и его коллега по партийному ареопагу Лаврентий Берия. За что? Ну, хотя бы за связь с немцами. Хрущев рассуждал так:
«Не будь этой связи, мог ли он так верно предугадать планы противника на кампанию 1942 года?»