Капитан Михайлин, пожав плечами, удивился: «Как, без министра?!»
Через полчаса командир корабля получил новый приказ: возвращаться на базу в Севастополь. Моряки крейсера и других боевых кораблей сопровождения недоумевали, но послушно повернули домой.
Это была хитроумная ловушка. Хрущев специально отправил Жукова кораблем, а не самолетом. Самолетом от Москвы до Белграда пара часов лету. Морем — несколько суток ходу.
Именно это время Хрущев использовал для созыва внеочередного заседания Президиума ЦК, где и было совершено отстранение Жукова от должности, якобы как нарушителя партийных норм, узурпировавшего власть в войсках, насаждающего в рядах Советской Армии культ своей личности — бонапартизм. Кроме того, его обвинили в создании спецназа ГРУ, якобы готовившего чуть ли не «головорезов» для оказания помощи Жукову при захвате власти. Это была настоящая блефонада. Итак, тайная расправа над Георгием Константиновичем свершилась. Министр обороны остался без связи — на его звонки никто не отвечал. И только начальник ГРУ Генштаба ВС СССР генерал армии Сергей Матвеевич Штеменко остался верен Жукову. Именно он предупредил его по своим каналам об обстановке в Москве. За это Хрущев снимает Штеменко с должности и отправляет с понижением. До этого он снял его с должности начальника Генштаба, давно считая его креатурой Смерша, МГБ СССР и когда-то самого Абакумова…
В июне 1953 года Хрущев обвинил Штеменко, что он сторонник Л. П. Берии. Понизил в звании до генерал-лейтенанта и отправил начальником штаба Западно-Сибирского военного округа. В августе 1956 года Г. К. Жуков, возглавивший Министерство обороны СССР, назначает Штеменко начальником Главного разведывательного управления Генштаба ВС СССР. Его восстанавливают в звании генерал-полковника.
С. М. Штеменко дважды получал звание генерала армии. В ноябре 1948 года, после назначения начальником Генерального штаба — заместителем Министра Вооруженных Сил СССР, ему присваивают звание генерала армии. Потом хрущевская «оттепель» лишила его этого звания вторично. В феврале 1968 года Постановлением Совета Министров СССР ему снова было присвоено звание генерала армии.
Вот такие метаморфозы плодил Никита Сергеевич в ходе своей, как писали газеты, не «оттепели», а глубокого «насморка». От его волюнтаризма страдали многие выдающиеся военные люди страны, возрождающейся из пепла недавно закончившейся войны.
Как специалист по мстительности и другим подобным деяниям, почему было не расправиться Хрущеву со своим «заклятым» врагом, каким он нарисовал для себя Абакумова, ждущего в каземате приговора в 1954 году? Но Абакумов не отличался такими качествами, какими обладал Хрущев. А то бы глава военной контрразведки РККА еще в 1942 году мог представить Сталину, когда был у него в фаворе, такую информацию о военной деятельности партийного функционера, которая могла бы стать концом карьеры последнего. Это касается провала Харьковской наступательной операции. Степень вины Хрущева как члена Военного совета ЮЗН в гибели сотен тысяч наших воинов очевидна. Но Абакумов этого не сделал.