* * *
Покончив с миноносцами, шестидюймовки левого борта «Бородино» начали пристрелку по японским бронепалубникам, находившимся в 34 кабельтовых слева, чуть позади траверза. Башни снова стреляли без данных дальномеров, но дистанция быстро уменьшалась, так как японцы шли теперь нам наперерез. В этот момент главные русские силы двигались на восток, уклоняясь от возможных торпед с только что потопленных миноносцев, так и не закончив начатого разворота на обратный курс.
При этом они оказались в крайне невыгодном положении. Японские броненосные крейсера, повернувшие прямо на мыс Камасусаки, уже почти пересекли наш теперешний курс и сейчас три первоклассных броненосных крейсера били полными залпами из современных скорострелок в скулы «Бородинцев» с острых носовых углов, держа оба русских броненосца под частым продольным огнем.
Им активно отвечали, но кормовые башни не могли бить в нос. К тому же «Бородино» своим корпусом вскоре почти полностью закрыл для шедшего вторым в строю «Орла» все три цели. Начиная с 11:49 японцам мог отвечать только головной броненосец, причем только носовыми залпами правого борта, поэтому наш огонь был многократно слабее японского.
Кроме того, нужно было чем-то достать невидимые сейчас за японской колонной под берегом миноносцы и истребители, пока они не ворвались на рейд, где укрылись наши транспорты. Поскольку ожидавшихся японских торпед с левого борта пока так и не было обнаружено, над флагманом взвился сигнал: «Руль лево на борт». И сразу с мостика «Орла» замигал ратьер, передавая на головной броненосец предписанный курс.
В 11:53 Рожественский приказал править почти параллельно противнику, чуть сходясь с ним, держать самый полный ход, чтобы нагнать проскочившие перед носом два головных броненосных крейсера японских главных сил и постараться отжать их на минное поле у входа в пролив. Ход «Якумо» оценивался всего в 15 узлов, или даже меньше, в то время как броненосцы, по заверениям механиков, могли дать более 17, так что шансы успеть были.
Шестидюймовым башням и трехдюймовкам правого борта было приказано бить по миноносцам. На них «работали» все дальномеры. Большие японские крейсера теперь можно было гарантированно «достать», используя только башенные прицелы. Дистанция между броненосными колоннами уже сократилась до 12–15 кабельтовых и продолжала медленно уменьшаться.
Новый курс выводил «Бородинцев» к входу в Цусима-зунд почти одновременно с отрядом контр-адмирала Уриу. Дальность стрельбы для пушек левого борта стала сокращаться еще быстрее, и начались накрытия его крейсеров. Все башни левого борта били с максимальной частотой, но остановить полноценные, хоть и легкие крейсера такой обстрел, конечно, не мог.