Пропавшие где-то на севере в шлейфах дыма «Жемчуг» и «Донской» уже давно совершенно не были видны. Что там творится, никто не знал, и на их помощь рассчитывать не приходилось. Ни одного нашего корабля, укрывшегося в Цусима-зунде, из-за дыма тоже видно не было. Подавленные батареи, видимо, еще не были заняты десантом, так как на продолжавшуюся сигнализацию прожектором никак не отвечали. Радио все так же было бесполезно, так что предупредить Радлова с Семеновым о скором неизбежном прорыве японцев еще и по центральному фарватеру, причем гораздо более сильным отрядом, было невозможно.
Медленно набирая ход после резких маневров, эскадренные броненосцы сначала продолжали медленно оттягиваться за корму японской колонны, оказавшись позади концевого «Токива». Но довольно быстро скорости сравнялись, а затем они начали догонять. При этом японский обстрел все усиливался. Борта и надстройки «Бородино» и «Орла» испятнали свежие снарядные и осколочные пробоины, то и дело сверкали вспышки новых попаданий, но все их башни и палубные орудия стреляли на оба борта с максимальной частотой, отвечая в полную силу.
Но в этот раз результаты этого ответного огня было хорошо видно даже без биноклей. В отличие от Цусимского боя, теперь каждое попадание отмечалось, хотя и едва видимой, похожей на выбитую искру, но все же вспышкой разрыва. Несмотря на слабую зрелищность, такие попадания явно доставали до потрохов хорошо защищенных японских броненосных крейсеров, о чем свидетельствовали клубы пара, валившие из вентиляторов второй кочегарки горевшего «Якумо», и замолчавшая носовая башня «Адзумы». Только «Токива» еще выглядел непострадавшим и мог стрелять из всех пушек.
Едва различимые на фоне берега низкие силуэты японских миноносцев и истребителей все плотнее окружали всплески падавших вокруг снарядов. Но явных попаданий отмечено не было. Всего через три минуты после начала пристрелки их опять закрыло дымом, вынудив расчеты шестидюймовых башен задробить стрельбу и снова переносить огонь. Хорошо, что пристрелка теперь не требовалась. Новые цели уже были накрыты главным калибром, и на приборах Гейслера сразу появились прицел и целик. Оставалось только наводить по ним пушки, заряжать и стрелять.
Японцы били заметно чаще, и у них было намного больше скорострельных орудий. Соответственно они гораздо чаще попадали. К тому же их попадания были более эффектны, в отличие от наших. Но добиться заметного результата им пока не удавалось. «Бородино» и «Орел» тоже горели в нескольких местах, но уверенно обгоняли, опасно огрызаясь огнем.