Уф-ф-ф… А где вообще ее поднос? И что за маскарад?
— Музыка отличная. — Я кивнул в сторону сцены. — И напитки…
— Может, вы желаете… еще чего-нибудь, князь?
Официантка шагнула вперед, встав почти вплотную — и легонько коснулась, проведя ладонью по рубашке от груди к пряжке ремня.
Щелк.
В голове будто вспыхнул крохотный Горыныч. Тело среагировало моментально… но еще быстрее я узнал образ, уже давно отпечатавшийся в сознании. Не разглядел за полумаской — вряд ли это вообще было возможно при таком освещении — просто почувствовал.
— Добрый вечер, графиня. Рад видеть вас.
Гижицкая вырядилась официанткой, скрыла лицо… даже каким-то образом сменила цвет волос — но все равно осталась собой. Заигравшейся девчонкой, примерившей вместе с маской роль роковой красотки. Манящей, соблазнительной, загадочной… Может быть, даже опасной — но уж точно не для меня.
Наша странная связь работала в обе стороны. Гижицкая снова смогла забраться в мой сон — но на этот раз я отыгрался. И увидел в ее глазах страх, который нельзя было подделать.
Не такая уж ты и крутая… когда добыча не по зубам.
— От вас не спрятаться, князь, — усмехнулась она. — Я ждала… нашей встречи.
— Интересно — почему? — Я попытался отступить хотя бы немного — но тут же уперся в чью-то дергающуюся под музыку спину. — К чему этот маскарад? И чем я…
— А почему бы и нет? Такой милый юноша… — Гижицкая закинула руку мне за шею и чуть притянула к себе. — В моем заведении особенному гостю полагается… особенный подарок. Чего бы вам хотелось?
Я изо всех сил пытался заставить себя сказать что-то вроде «Тишины и покоя» — но так и не смог. Даже после того, что случилось в нашем общем сне всего несколько часов назад, упрямая девчонка не унималась.
И в каком-то смысле это даже нравилось… Черт!
— Кто же откажется от подарка? — Я пристроил ладони на талию Гижицкой. — Но вы совсем не похожи на Деда Мороза, графиня. Могу только догадываться, чего мне будет стоить ваша милость.
— Еще и сообразительный… И загадочный. Я бы немало отдала, чтобы узнать — кто же такой на самом деле князь Александр Горчаков?
Может, Гижицкая даже не пыталась снова провернуть свои трюки. Но самой ее сверхчеловеческой притягательности и близости горячего тела вполне хватало, чтобы все Костины предупреждения и осторожность летели к черту, а самообладание с треском проминалось, как первый осенний ледок под ногой.
— Звучит лестно. — Я из последних сил попытался отгородиться. — Но зачем вам это?
— Тайна! Вы — тайна, князь. А я люблю тайны. — Гижицкая запрокинула голову и обожгла меня дыханием. — Иногда этот город кажется невыносимо скучным. И если что-то и может по-настоящему развлечь, то только…