На секунду гримаса тяжёлой ненависти на её лице сменилась выражением яростного изумления.
— Дур‑рак! — чуть ли не с наслаждением выговорила она. — Боишься, отравлюсь?.. Да я скорее вас всех отравлю, чем сама…
Ударом накрест сбила его руки с плеч и хлопнула дверью.
— Повязку накинь!.. — запоздало крикнул он вслед. Замолчал, недоумённо поглядел на дверь, на пятно от вина на ковре, на лежащую вверх дном чашку… Хотя… Алият ведь женщина. По обычаям Пальмовой Дороги лицо ей прикрывать вообще не положено… Да, кстати! Ар‑Шарлахи торопливо накинул на нос и заправил за ухо собственную повязку. Сглотнув, оглянулся на кувшинчик… Нет‑нет! На сегодня, пожалуй, всё. Ни капли. В самом деле, должен же быть на борту хоть кто‑нибудь трезвый!..
* * *
Ближе к вечеру на корабли стали прибывать загулявшие в городе разбойнички. Как и следовало ожидать, твёрдо державшихся на ногах среди них не было. С «Белого скорпиона» уже вовсю доносились взрывы ругани — Лако привычно и сноровисто приводил команду в чувство. Ар‑Шарлахи с непривычки приходилось куда труднее. Честно говоря, кораблём он командовать не умел. Выход нашёлся сам собой.
Поскольку от Айчи, только что изъятого из недр весёлого дома, толку было маловато, Ар‑Шарлахи приказал второму помощнику Ард‑Геву любой ценой подготовить «Самум» к выходу в пустыню, сам же просто следовал повсюду за ним, без особых усилий сохраняя мрачный вид. При виде угрюмого Шарлаха разбойнички на какое‑то время трезвели и даже не слишком огрызались на отрывистые распоряжения носатого низкорослого Ард‑Гева.
С превеликими трудами уложив в гамаки невменяемую часть команды и сунув по очереди всем остальным под нос заветный пузырёк из каюты караванного, Ар‑Шарлахи почувствовал себя вымотанным до предела. Впору было добраться до своего ложа, рухнуть и просто полежать, предварительно перевернув песочные часы в медной оправе.
— Значит, дальше давай сам, — сипло сказал он Ард‑Геву, жалобно заломившему при этих словах густые сросшиеся брови. — Если что — зови. Приведут сильно пьяных — тоже…
Почти уже дойдя до своей каюты, Ар‑Шарлахи столкнулся с молоденьким большеглазым разбойником, нёсшим куда‑то два нераспечатанных кувшина с вином. Это был тот самый юноша, который по утрам убирал каюту Ар‑Шарлахи и у которого тот постоянно забывал спросить, как же всё-таки его зовут. Услужливый и постоянно озабоченный, разбойничек этот вечно бегал со всякими мелкими поручениями, и всё время почему‑то возникало подозрение, что остальные пользуют его в походах взамен женщины.
— Куда? — грозно спросил Ар‑Шарлахи. Винный погребок был заперт по его приказу.