Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями (Лагерлёф) - страница 91

— Как, как ты сказал? — переспросил Нильс. — Шурум-шалты? Бурум-балты? — Я — был, стал — ты?

— Ну вот, всё и перепутал! Это же заклинание! Тут каждое слово должно быть на месте. Подумай только: захочет кто-нибудь стать таким, как ты, а ты своим «бурум-балты» всё дело испортишь. Слушай сначала.

И Горго начал сначала.

А Нильс смотрел ему в клюв и повторял слово за словом.

После первых же ночных заморозков Акка Кнебекайзе велела всем готовиться к отлёту. Теперь стая была почти втрое больше, чем весной. Двадцать два гусёнка должны были совершить свой первый полёт.

Накануне дня, назначенного для отправки в дальний путь, Акка устроила гусятам экзамен. Сперва каждый в отдельности показывал своё искусство, потом летали все вместе. Это было очень трудно, — надо разом подняться в воздух и в строгом порядке построиться треугольником.

Десять раз Акка заставила гусят подняться и спуститься, пока они не научились держать расстояние, не налетать друг на друга и не отставать.

На следующий день на рассвете стая вылетела в путь. Впереди летела Акка Кнебекайзе, а за нею двумя ровными расходящимися линиями тянулась вся стая — восемнадцать гусей справа и восемнадцать гусей слева мерно взмахивали крыльями.

 Нильс, как всегда, сидел верхом на Мартине. Время от времени он оборачивался назад, чтобы пересчитать гусят, — не отстал ли кто? Все ли на месте?

 Гусята старались изо всех сил.

 Они отчаянно били крыльями по воздуху и покрикивали друг на друга:

 — Держись правее!

 — Куда ты вылез?

 — Ты мой хвост задеваешь!

 Один только Юкси был всем недоволен. Не прошло и часа, как он жалобно запищал:

— Акка Кнебекайзе! Акка Кнебекайзе! У меня крылья устали!

 — Ничего, отдохнешь ночью! — крикнула Акка. Но Юкси не унимался.

 — Не хочу ночью, хочу сейчас! — пищал он.

 — Молчи, молчи! — зашипел на него Мартин. — Ты же самый старший! Как тебе не стыдно!

Юкси стало стыдно, и он замолчал. Но через час он опять забыл, что он старший, и опять поднял писк:

 — Акка Кнебекайзе! Акка Кнебекайзе! Я хочу есть!

 — Подожди! — крикнула Акка. — Придет время, все будут есть и ты поешь.

 — Не хочу ждать, хочу сейчас! — пищал Юкси.

 — Не позорь родителей, — зашипели Мартин и Марта. — Вот дождешься, что Акка выгонит тебя из стаи. Что ты тогда будешь делать? Пропадешь ведь один.

 Юкси и сам знал, что пропадет, и замолчал. Одна за другой уходили назад снежные горы.