— Может быть, они просто все улетели? — съязвил Егор.
— Я был на западе, мальчишка! — повысил ещё раз голос Тормус. — Там нет ничего, там нет никакого корабля, который может улететь с этой планеты. Когда твои друзья придут на запад, они найдут лишь руины и отравленный радиацией мир, никакой жизни там нет, и не будет ещё сотни лет.
— Но люди говорят, что там…
— Люди много чего говорят, слухи, легенды и сказки не более. Сколько твой друг собирает деньги на то, чтобы улететь с этой планеты? Лет десять?
— Да, около того, — согласился Егор.
— А я слышал об этой легенде ещё, когда был мальчиком. Вот и подумай, сколько с того времени людей могло покинуть планету и сколько из них могло сообщить об этой планете в мирах империи? За это время Лория давно бы предприняла хоть какие-то попытки, если не забрать отсюда людей, то хотя бы помочь. Но, как ты видишь, мы по-прежнему все здесь, и по-прежнему боремся за своё существование, за свою жизнь.
— Да! Особенно ты борешься каждый день. Я был в твоём доме и видел, как ты «нуждаешься» во всём.
— Ты осуждаешь меня? Я правлю этими людьми. Ты думаешь править легко? Решать все их проблемы и мелкие дрязги и ссоры и быть судьёй, ты думаешь это лёгкое бремя? Ты не имеешь представление о власти, а моё безбедное существование это всего лишь небольшая плата за мою работу. И, если это буду не я, то будет кто-то другой.
Егор молчал и внимательно слушал излияния Тормуса.
— Я не стремился к власти, она досталась мне по наследству от моего отца. До этого я желал быть воином или искателем. Я мечтал исследовать новые земли, возможно, найти другое место для своего народа, лучшее, где они смогут жить, не думая, что их ждёт завтра, где они смогут возделывать землю, разводить животных, где они смогут жить. Но правда в том, мистер Зорин, что такого места на этой планете нет. Поэтому я каждый день просыпаюсь с мыслью о том, что лучше уже не будет, и мне каждый день надо говорить своим людям, врать им о том, что нас ждёт лучшее будущее.
— Но, если всё так плохо, почему вы не свяжетесь с другими мирами? — спросил Егор.
— А ты думаешь, мы не пробовали? Или поколения, которые жили до нас? Каждый день в космос уходит радиосигнал о помощи. Ретранслятор стоит где-то на юге, его построили ещё, когда мой отец был мальчиком. Но прежде, чем сигнал дойдёт до обитаемого мира, если дойдёт, пройдёт не один десяток лет, а может и больше. Не говоря уже о том, что его ещё должны засечь и принять. Нет, слишком мала вероятность.
— А как же бейроновые лучи, о них ваши предки должны были знать? С их помощью уж точно можно связаться с любым из миров империи?