— Подумать только, во Флориде сейчас тепло, люди загорают, купаются…
— Не морочь мне голову, — не выдерживал Джо, — поторапливайся!
— … сияет солнце, — не унимался Джерри, — морс плещет!..
Гараж располагался в районе, находившемся под контролем ребят Чарли Зубочистки, и владелец гаража, само собой разумеется, платил ребятам Чарли «за охрану». А потому и сам Чарли чувствовал себя здесь как дома.
Вот и сегодня, в этот холодный зимний день, Чарли и несколько его ребят коротали время, режась в картишки и положив свои «машин-ганы» рядом на стол. И когда два психа в одних пиджаках и с непонятными штуковинами в руках на полном ходу ворвались в гараж, зовя механика, последовала команда:
— Ребята, внимание! — В ту же секунду пулеметы уставились на пришельцев. — Руки вверх! и без глупостей.
Музыканты в ужасе уставились на наведенные на них дула пулеметов. Джо медленно поднял руки и саксофон вверх, Джерри же лишь крепче прижал контрабас к себе.
— В чем дело? — дрожащим голосом заговорил Джо. — Мы пришли за машиной…
— Машина мисс Ваймейер, — поспешил объяснить подошедший механик. — Мисс звонила…
Гангстеры по-прежнему недоверчиво рассматривали странных пришельцев.
— Похоже, музыканты, — неуверенно бросил один.
— Ну, бог с ними, — дал отбой Чарли. — Ладно, ребята, поехали дальше.
И вся компания вновь уселась за стол, аккуратно положив «машин-ганы» рядом. На всякий, так сказать, случай.
Поняв, что на этот раз пронесло и им позволено еще немного пожить на этом свете, Джо поспешил к высокому пожилому механику в замасленном комбинезоне. Старик, похоже, тоже не жаловал в душе этих ребят с «машин-ганами», хотя и не мог их ослушаться.
— Зеленый четырехместный «хартмобил», — быстро заговорил Джо. — Где он стоит?
Сюда, пожалуйста, — показал старик, — идемте. Бензин залить?
Джо напряг память, судорожно пытаясь вспомнить размер их общей с Джерри долларовой наличности. Быстро просчитал в уме «приход-расход» и, вычислив остаток, строго предупредил механика:
— Залить. Но не больше, чем на сорок центов. — Как раз хватит, чтобы доехать до Урбено, а там, даст бог, получат наличными…
— Записать на мисс Ваймейер? — спросил механик. Джо слегка опешил. Конечно, джентльмену не полагается списывать свои расходы на счет дамы, но… В конце концов, Нэлли тоже наговорила ему сегодня достаточно гадостей, прежде чем соизволила дать ключ от машины. Так что примем этот приятный сюрприз как своего рода денежную компенсацию морального ущерба… Потом, когда у них с Джерри появятся деньги, они рассчитаются с Нэлли.
— Да, пожалуй, на мисс Ваймейер, — ответил Джо. — Зачем вносить лишнюю путаницу в расчеты?