Наследный принц тоже время даром не терял. По совету Старко он перевёл бизнес "торговля алмазами" в "торговлю изделиями". Для этого из других стран выписывались семьи толковых ювелиров, чтобы снабжать их неогранёнными камнями. Причём по системе консигнации, дабы иметь долю от продаж ювелирных изделий. По-любому, оно выгоднее, чем торговля сырьём.
В марте 1851 года, когда весь мир стремился в Лондон на первую Всемирную выставку, корабль "Старко", в сопровождении трофейного фрегата, отбыл к чёрту на кулички. Опять, как потребовали в адмиралтействе, вместо чёрно-жёлто-белого имперского флага или бело-сине-красного торгового на мачте развевался синий тигриный. В пути один раз пристали нехорошие дядьки малагасийской ориентации, но их просто сожгли, чтобы не мешались под ногами и не отвлекали от дел насущных. В начале мая мини-эскадра добралась до порта Коломбо. Конечно, никаких радостных и торжественных мероприятий никто не организовал. Получив аудиенцию у губернатора, маркиз фон Эмден передал лишь рекомендательные письма и вкратце изложил цель экспедиции.
- Ваше высокопревосходительство, это всего лишь разовая миссия. В джунглях Ситаваки на границе с Канди живёт племя, ворующее людей и приносящее их в жертву. Я знаю, что два раза посылались карательные отряды, но, увы, никто не вернулся. Имею желание спасти тех, кто приготовлен к очередному жертвоприношению.
- Ну что же, маркиз, ваша миссия благородна и полезна и я готов дать разрешение. Однако, скажите между нами, какие преференции вы ожидаете в случае успеха?
- Не буду скрывать. Я хочу добраться до древнего храмового комплекса и вывезти оттуда всё, что сочту нужным.
- Благодарю вас за откровенность. Ответ я дам через три-четыре дня.
Ну вот, как всегда - "мы вам позвоним"...
Через три дня одобрение было получено и отряд отправился в Ситаваку (столицу одноимённого королевства). Аудиенция у местного магараджи свелась к тем же вопросам и ответам. Вполне европейское воспитание местного монарха сказалось к лучшему - он даже предложил посредничество, чтобы Старко мог согласовать рейд с местными повстанцами. Оказалось, что индусы-ланкийцы давно бы сами решили внутреннюю проблему, но даже не связывались из-за каких-то кастовых различий и религиозных запретов.
- Мы вам предоставим проводников и продовольствие, - пообещал представитель повстанцев, - а если вам повезёт и вы останетесь живы, поможем вывезти то, что нужно.
- Благодарю, уважаемый, за понимание и согласие сотрудничать.
Через полтора месяца в Ситаваку прибыли посыльные от Старко.