– Что скажете, барон? – спросил я его после своего рассказа.
– Что тут говорить? Добираемся до станции и ждем там поезда на Ростов.
– А гетманцы?
– Скоропадский неплохо относится к русскому офицерству. К тому же я слышал, что у него много наших служат. Так что собираемся и едем, господин поручик. Время дорого!
– Поезд должен скоро прийти, – вдруг неожиданно сказал сидевший на земле Сенька, уж очень ему не хотелось ехать с нами. Он боялся барона до дрожи в коленках, даже старался не смотреть в его сторону, а уж тем более в лицо. Мыслил он по-детски наивно: офицеры поедут прямо сейчас к станции и раз не убили сразу, оставят его в степи. Зачем он им? Мы почти одновременно со штаб-ротмистром повернулись к нему. Ни он, ни я спрашивать не стали, сам начал, пусть и дальше сам говорит.
– Я разговор подслушал, перед самым отъездом. Батька с атаманом… – он замолчал, так как понял, что сказал лишнее.
– Живо отвечай! Кто твой отец?! В глаза смотри! Ну! – паренька от резкого оклика барона передернуло, словно хлыстом перетянуло. Он вздрогнул, вскинул голову.
– Говори! Живо!
Паренек вскинул глаза на барона, застыл и, не опуская глаз, быстро забормотал:
– Степан Мельник. Батя с детства с дядей Григорием дружит.
– Твой отец у атамана в офицерах ходит?! – теперь уже его спросил я.
– Нет! Он…
– Соврешь сейчас – застрелю, – пообещал ему барон равнодушным голосом.
– Он… – нехотя выдавил из себя Сенька, – пулеметными тачанками у атамана командует.
Парнишку пробрала крупная дрожь. Видно уже решил, раз он сын подручного атамана, то теперь его обязательного убьют.
– Дальше, – бросил барон.
– Атаману верный человек донес. Так они собираются остановить поезд на станции.
– Разве он не должен сам остановиться на станции? – поинтересовался я.
– Это на Иловайской, а Тихорецкую паровоз проходит без остановки.
– А чего не на Иловайской?
– Так там же гетманцы.
– И как хотят остановить?
– Не знаю. Я ведь только начало разговора слышал, а потом меня батька за дверь выставил.
– Значит, когда точно состав прибывает, ты не знаешь?
– Не, дяденька. Думаю, дня… через два.
Я посмотрел на барона, он на меня. Сейчас мы, наверно, думали об одном и том же. На одной станции сядем, а на другом полустанке бандиты остановят поезд, нас выведут в чистое поле и шлепнут. Опять шансов пятьдесят на пятьдесят. Вот как хочешь, так и выбирай. Вот только решать что-то надо сейчас.
«Болтаться в степи нет никакого смысла. Ну, доберемся до станции… А на что потом жить? У нас избыток лошадей и оружия. Может, как-то можно продать…»
– Парень, а на рынке возле станции коней можно продать? Или винтовки?