Теперь Балаклава — довольно унылый городишко.
Автобус остановился на централь ной площади в теснине бухты — в двух шагах от пристани.
— Всем внимание! — объявила Наташа. — Совершаем морскую прогулку, купаемся в гротах, отдыхаем, смотрим пейзажи, после обеда собираемся здесь же и дружно отправимся на Крепостную гору, чтобы обозреть величественные останки генуэзской крепости.
Полсотни человек, увешанные детьми и фотоаппаратами, послушно двинулись на причал... На причале, под увесистым медным колоколом, символизирующим все морское, и прозвенел второй тревожный звоночек...
У этой экскурсии, оказывается, имелась своя специфика! Невозможно совершать заплывы к «Затерянному миру» такой толпой. Для этого требуется средних размеров теплоход. А теплоход в гроты не пролезет, в силу чего теряется непосредственный контакт с дикой природой. А стало быть, теряется очарование от поездки. Поэтому группу разбивают на шесть маленьких подгруппок, рассаживают на маленькие яхты, придав каждой опытного шкипера, и каждая подгруппа отдыхает самостоятельно. Шесть цветастых суденышек уже покачивались у пирса. Они не очень ассоциировались с понятием «яхта». Одни походили на катера, другие на сплющенные ботики, а последний и вовсе — на какую-то овальную банку с сиденьями вдоль бортов и возвышением для штурвала в кормовой части. У него имелось одно неоспоримое преимущество перед прочими — навес из камуфляжной маскировочной сети. Впрочем, экскурсовод доходчиво объяснила, понизив голос: не надо спорить с местными мореходами о характеристике предоставленного судна. Если ржавое корыто имеет мотор, а к тому же и парус — стало быть, оно яхта.
— Так! — хлопнула в ладони Наташа. — Живенько распределились по восьмеркам! Жены к мужьям, дети к родителям, друзья в кучку и так далее! Первая восьмерка — ко мне!
Народ задвигался. Кто-то отхлынул от меня, кто-то прилип. Я тоже задвигала локтями, чтобы оказаться в первых рядах. Уж больно заманчиво смотрелся солнцезащитный навес над овальной банкой. На нее я в итоге и попала. С кучкой других людей.
Надо же оказаться такой дурой! Я сидела на банке, сжав коленями руки, и тряслась от страха. Ну почему я такая идиотка? Почему слушаюсь Броньку, хотя давно пора понять, что этого делать нельзя! С чьей подачи я поехала в Крым? По чьему совету купила парео? Кто рекомендовал мне эту экскурсию?..
Впрочем, поначалу все было благопристойно. Хрупкая Наташа осталась в Балаклаве, а руководство нашей группой взял на себя шкипер по имени Боря. Он же кормчий, он же экскурсовод. Настоящий морской волк — молодой, поджарый, с выбеленными на солнце волосами. У него так красиво играли мускулы, что я поначалу засмотрелась. Однако окружающие нас красоты были все-таки привлекательнее — они, по крайней мере, менялись. Полчаса мы тащились по извилистой бухте, окруженной массивными горами. Самая высокая гора оказалась самой потрясающей.