Он следил за мной... Или нет? Какие у меня основания? Ведь Алика я знать не знаю. Подумаешь, посидели на закате, по городу прошлись, «испанское» кафе посетили...
— Вы очень бледны, — расстроенно отметил Алик. — А куда вы собрались, Лидия Сергеевна? Может быть, мы смогли бы... Я имею в виду, что... Ну, вы понимаете...
Весьма отчетливо. В любом месте веселее вместе, он в этом не оригинален.
— Черт! — хлопнула я себя по лбу. — Деньги дома оставила, вот голова садовая... Алик, ты подождешь меня здесь? Я сейчас вернусь.
— Конечно, Лидия Сергеевна!
Испытывая некоторый стыд, я вернулась в бунгало. Открыла комнату и заперла дверь за собой. После чего распахнула окно, огляделась. Вылезла в сад и плотно притворила за собой раму. Воровато поозиравшись, зашла за кусты и двинула напрямик, к доске зеленой. Возможно, я переживу вечернее объяснение с Аликом, но вот глупый страх, обуявший меня, пережить уже не в силах...
Ненадолго хватило моего успокоения. Первый тревожный звоночек раздался, когда я подошла к автобусу «Крымтура» с надписью «Балаклава» и пристроилась в хвост короткой очереди. Экскурсовод Наташа продавала билеты на свободные места. Экскурсия начиналась в десять, я подошла без четверти. За мною сразу выстроился хвост.
— Это к гротам? — спросила брюнетка в черных очках. Я ответила утвердительно.
Подошли другие люди, пристроились за брюнеткой. Я не смотрела им в лица, мало ли отдыхающих желают прогуляться? Протянула деньги светловолосой симпатяшке — тут и прозвучал тревожный звоночек по мою душу. До поры неясный, тихий. Из-за гула толпы и музыки, бьющей по ушам, я его едва расслышала. Но ощутила беспокойство. Получив корешок билета, вошла в автобус и села на свободное место за спиной водителя. Как выяснилось, это и стало моей тактической ошибкой. Я должна была рассмотреть лица людей, вошедших за мной в автобус, дабы не плутать потом в потемках.
Но это было потом, а пока я смотрела в окно на живописные рощицы вдоль обочины, на бескрайние просторы Балаклавской долины и от нечего делать слушала Наташу. Экскурсовод попалась говорливая, трещала без умолку. Я узнала, что славный город Балаклава, в который мы направляемся, кого только не кормил. Еще в седьмом веке до нашей эры здесь находилось поселение тавров. Тавров выбили греки, назвав знаменитую Балаклавскую бухту гаванью Предзнаменований. Греков выбили листригоны — великаны-людоеды, с которыми и столкнулся Одиссей с компанией во время своих странствий. Жуткие листригоны либо вымерли, либо сами поели друг друга, поскольку во времена римского владычества в Балаклаве стоял их гарнизон, о чем свидетельствует благополучно раскопанный в девяносто шестом году комплексный храм Юпитера — покровителя римлян. После Рима Крым подвергся разорительному нашествию гуннов. Далее город-захватывали генуэзцы, им на смену приходили турки, турок удаляли англичане, изобретшие маску «балаклаву» и утопившие свой же фрегат «Черный принц», сокровища с которого ищут до сих пор; англичан заменило безвластие, за безвластием явился царизм, превративший Балаклаву в местечко вельможных вилл, а затем пришли коммунисты и, как водится, все испортили.