Вот, собственно, и вся история. Если коротко. Сами работорговцы, судя по всему, решили еще денек выждать на таком «рыбном» месте. А то вдруг к ним еще кто на огонек заглянет? И действительно, заглянул на их всеобщее горе.
— Что ж, ребята, — сказал я, обращаясь к Чуку и Чаку, — вам тут находиться больше нельзя. Я дам вам немного марок, чтоб вы могли найти себе временное прибежище, но постоянно вас защищать и вытаскивать из передряг не смогу. Это вам предстоит научиться делать самим.
— А мы и так умеем! — С вызовом ответил темноволосый подросток, бросив мимолетный взгляд на девочек. Похоже, в их присутствии мое замечание несколько задело его самолюбие.
— Ага-ага, — покрутил я пальцами в воздухе, — я уже видел. Так, а теперь с вами, прелестницы.
Две испуганные пары глаз воззрились на меня, словно опасались, что я потащу их обратно в погреб.
— Вы мне тут не нужны, — развеял я одним махом все их опасения. — Можете бежать домой хоть сейчас. Нет, вы, конечно, можете тут и переночевать, но я не гарантирую, что за это время сюда никто больше не заявится, поэтому смотрите. Ночь в трущобах Махи неспокойное время. Уж я-то на своей шкуре успел узнать.
— Спа… спасибо! — Горячо выкрикнула младшая. — Ты… вы настоящий ангел-спаситель! Вас ниспослал к нам сам Ворган!
Ребенок попытался кинуться мне на шею, распахнув объятья, но тут во мне взбрыкнул вечно осторожный грешник. Сай и сакс прыгнули в руки быстрее, чем кто-либо из присутствующих успех моргнуть, и вот я уже осознал себя стоящим на полусогнутых ногах с выставленными перед собой клинками. Девочка замерла, словно налетела на стену. Ее глаза тут же пугливо округлились, и запруда век моментально наполнилась слезами.
— Чт… что… за что?! — Промямлила она донельзя обиженным тоном, пытаясь подавить непрошенные всхлипывания.
— Просто не нужно ко мне прикасаться, — жестко ответил я, продолжая внимательно следить за каждым ее движением. Мой разум не верил в то, что маленькая смертная девочка может быть для меня опасной, но подсознание, выпестованное в тысячелетиях демонической подлости, говорило, что если риска можно избежать, то это следует сделать.
— Пожалуйста, не злитесь на мою сестру! — С некоторым удивлением я обнаружил, что это подала голос вторая недавняя пленница, доселе молчавшая. — Она слишком юна и наивна. Спасибо вам за все, что вы сделали. Мы не хотим больше вас обременять, позвольте нам уйти прямо сейчас…
Я только лишь пожал плечами в ответ, демонстрируя, что мне, в принципе, все равно. Пусть хоть жить здесь остаются, но исключительно на свой страх и риск. Я не могу быть нянькой для каждого встречного, да и не собираюсь. Так что получив мое безмолвное согласие, обе пигалицы тут же растворились в ночи, отправившись домой.