В любом случае, пока это все были даже не планы, а сладкие мечты. И чтобы поскорее хоть приблизиться к этой мечте, я запрыгнул в телегу чтобы отправиться к ближайшей харчевне. Там я намеревался закупить первую партию недорогого сырья для перегонки, и для этого мне даже не пришлось ехать к городским стенам, ведь разного рода дешевых забегаловок с еще более дешевой выпивкой и тут было навалом. А другое мне пока было не по карману.
Поэтому уже через пару десятков минут тряски в скрипучем транспорте я поднимался по старым рассохшимся ступеням известного в округе питейного заведения. Время было уже вечернее, так что пыльный зал, провонявший запахами гари и жженного масла, оказался под завязку забит желающими выпить кружечку другую после тяжелого дня и закусить ее наваристой кашей с мясом.
— Привет, молокосос! — Проказливо ткнула меня в плечо конопатая девчушка, пробегающая мимо с пустым кувшином. Это была дочка хозяина харчевни, которая вообще редко когда упускала случай меня поддеть, если я попадал в поле ее зрения.
— И ты здравствуй, Касия, — кивнул я в ответ, даже не пытаясь вступать с ней в конфликт. Во-первых, я знал, что она этого и добивается. Не потому что она злая или задиристая, а просто потому что ей нравится наблюдать за реакцией. А во-вторых, она хоть и была не несколько лет старше Данмара, но все для меня оставалась обычным ребенком. Ну и кем бы я был, если б кидался в перепалку с каждым малолетним задирой?
— Какой же ты скучный, Данмар! — Горестно выдохнула девчонка, закатывая глаза. — С тех пор как башкой ударился, ты стал совсем букой! Ну и чего тебе надо?
— Да вот, хочу пару бочек браги купить для отца, — выдал я заранее заготовленную причину.
— А, ну это тебе надо к маме обращаться, — отмахнулась Касия, — я в этом тебе не помогу. Как там дядя Эпимос?
— Плохо, — изобразил я на лице куда большую печаль, чем царила у меня на душе. — Совсем не встает, да даже и не пытается. Мне кажется, он уже мысленно приготовился уйти в Чертоги Предков.
— Эх… жалко слышать, — сочувственно покачала головой девчонка. — Но я надеюсь, ты станешь хорошим наследником своего отца и продолжишь его дело. Нам кузнец поблизости всегда нужен. Не станем же мы ходить за полверсты к дядьке Голыбу…
Ну да, в этой девчонке деревенская практичность тесно переплеталась с детской непосредственностью. И за счет того, что к Эпимосу я не питал никаких теплых сыновьих чувств, а скорее просто терпел его общество, не желая огорчать хорошего, в принципе, человека, меня ее прямота не обидела.
— Конечно, Касия, — соврал я, не моргнув глазом, — я буду стараться.