Что же до Сената…
Я с тревогой оглянулся, но поднявшиеся столбы пыли практически застилали весь обзор.
Во мне заиграла надежда, что никакого «входа» сегодня не произойдёт. Существа не было видно. Отстал по дороге? Свернул не туда и залетел в какой-нибудь из миров в Тумане? Меня устроил бы любой из подобных вариантов.
Главное, что некоторое время назад я потерял его из виду, и никаких признаков того, что он собирается меня нагнать, больше не наблюдал.
Но в любой момент это могло измениться…
И упускать свой шанс свалить по-хорошему я не собирался.
Резко вскочив на ноги, я вновь глянул в сторону, откуда мы «прилетели». Убедился, что Сената по-прежнему не видно. И взвалил лежащую неподалёку рыжеволосую девушку себе на плечо. После чего бросил взгляд на Джонни-лидера и весь остальной отряд.
К сожалению, не судьба вам увидеть мою тщательно спланированную притворную смерть. Но даже при таком раскладе план отыгран по оптимальному минимуму. Хотел бы я посмотреть на то, как вы будете объяснять «Гризли» всё, что произошло за этот день.
А то, что мне не удалось реализовать идеальную версию моего плана… ну, на то она и идеальная.
— Пока, ребята. Пока, Джонни. Ты выжил. Каким-то образом, — пробубнил я.
А сейчас — свалить подальше от Сената. Без карты я не вернусь обратно, но сейчас просто нужно было убедиться в том, что существо меня не догонит, а дальше всё просто — дочурка Крейна проснется и я заставлю её вывести отсюда нас обоих.
Я перехватил девушку покрепче и задом вперед попятился в сторону выхода из города так быстро, как только мог. Меня не покидало ощущение, что Сенат уже очень близко.
И если это чувство не иллюзорно, то пусть я увижу его загодя, на подходе.
— Стоять, — раздался рядом со мной резкий голос. Приказной тон.
Да с-сука.
* * *
— Никаких новых вестей, — прозвучало в наушнике у Урсы. — Ни одна из разведывательных групп не вышла на связь и не вернулась.
Ну… как-то так и ожидалось. Урса нервно выдохнула; от того, что ожидание оказалось верным, предчувствие лучше не становилось.
— Приняли, — отозвалась она, — отбой.
Нет, если бы кто и выжил — за такое время он бы дал о себе знать. А значит, все вольные Плутающие выполнили функцию — сдохли и показали, что место и вправду опасное. А следовательно — вся подготовка ударного отряда была не лишней.
К этой экспедиции они и правда готовились как на войну. Крейн не поскупился ни на дорогущие экзоскелеты, ни на магический огнестрел и солидный боезапас патронов. Многие переоценивали огнестрельное оружие, но правда заключалось в том, что в двух случаях из трёх оно уступало зачарованному холодняку — если только не было зачаровано само. Проблема в том, что подобное оружие встречалось крайне редко. Автоматы с магическими свойствами были сродни козырной карте и стоили немало — каждый патрон на вес золота.