Глянув на себя в зеркало в последний раз, я отвернулся — и столкнулся взглядом с каким-то узкозглазым пацаном, что в этот момент как раз решил зайти в туалет. Глаза паренька забегали; он на секунду замер, а затем пулей прошмыгнул в туалетную кабинку.
Ну, да, ну, да.
Стараясь не шататься, я вернулся к компьютеру. В помещении было людно, но все сосредоточились вокруг своих компьютеров, не обращая на меня ни малейшего внимания; прекрасно.
Даже просидев в интернет-кафе половину дня, ты не сможешь изучить всё, что накапало за двадцать лет — но с основными моментами я более-менее начал разбираться. Так, о чём я читал, когда меня скрутило?.. Ага, о Тумане.
Туман, разумеется, стоял во главе всего. Бизнес, связанный с ним, стал самым прибыльным и перспективным, научные и магические отрасли — самыми финансируемыми. Две наиболее уважаемые профессии в современном мире — разумеется, Плутающие и учёные, что изучают Туман. Буквально элита нового мира.
Здесь же я и узнал, почему Санкт-Петербург стал настолько популярен, что здания пришлось строить “вверх”.
Всё просто. В то время, которое я застал, в Туман ходили только солдаты государственных армий, и так было во всём мире.
Россия стала первой страной, разрешившей Плутающим-гражданским ходить в Туман — за определённый налог, разумеется. И, к тому моменту, как другие страны тоже дозрели до подобного решения, она уже твёрдо опережала их в этой области.
Профсоюзы Плутающих. Торговля оружием и расходными материалами. Всевозможные службы, сервисы и удобства — всё для Плутающих. Неудивительно, что сюда съезжались авантюристы со всего мира.
Ну а конкретно Питер… остальные выходы в Туман находились в полной глуши, либо в крохотных городках, которые от такого соседства окончательно пришли в упадок. Выстояла лишь северная столица, став уникальным городом — мегаполисом, граничащим с Туманом.
Удобно. По одну сторону — туманные пустоши с монстрами, по другую — все необходимые удобства и службы.
То тут, то там мне попадались незнакомые имена; я сразу же вбивал их в поиск. Такой необычный способ изучения вопроса, как ни странно, был очень информативным.
Некоторые из имён встречались особенно часто. Грэм Вагнер. Учёный, миллиардер и меценат, медийное лицо. Руководитель научной группы, сумевшей остановить распространение Тумана. Ниже — даты, когда это произошло, и технические подробности события — они мало значили для меня сейчас, но при случае можно будет почитать и изучить.
Алан Корнрой. Плутающий, один из сильнейших магов мира. Основатель самого молодого и вместе с тем одного из самых влиятельных объединения Плутающих. Забавно; наверное, “клан Корнрой” — не единственный, который появился в мире за время моего отсутствия и поднялся на вершину благодаря Туману.