— А к чему мы идём? — чуть поздновато уточнил я. — К чему-то конкретному?
— В Тумане не так много конкретных мест, скоро ты сам в этом убедишься, — ответил Валера. — Мы же прогуляемся по “прибрежному” маршруту. Почти все новички начинают с него. Сокровищ там нет — зато и серьёзные опасности встречаются редко. В самый раз для того, чтобы увидеть Туман изнутри.
— Главное, не сходи с дороги, по которой идём мы, — серьёзно предупредил Лас. — Три шага влево-вправо — и ты уже можешь оказаться в другом месте. Только прямо, только за нами след в след.
Что ж, очевидно, что мне уготовили скорее ознакомительную экскурсию, чем серьёзный поход в Туман. И уж конечно, они не поймут, если я внезапно попрошу их отвести меня на место сбора экспедиции гильдии «Гризли». Лёгкая прогулочка, пара слабых монстров, селфи на фоне Тумана, чтобы было чем хвастаться перед друзьями — вот какая программа была заготовлена у них для меня.
Значит, придётся внести в их планы свои корректировки.
Если спросить меня, чему я научился там, у Виссариона, прежде всего, то я отвечу — терпению. Раньше основ магии, раньше боевых приёмов, раньше всего. Именно терпение позволяло мне пережидать месяцы в карцере на хлебе и воде; лишь терпение помогало претворять в жизнь долгосрочные планы; и только терпение заставляло два десятка лет жить надеждой на возвращение.
И всё-таки, даже с моим терпением, это начинало… раздражать.
Роль новичка, не знающего ничего и идущего в Туман в первый раз, была мне необходима — во-первых, чтобы не выдать себя, а во-вторых, из-за карты. У меня её не было — значит, мне необходимы эти ребята… ну, или, во всяком случае, один из них.
Выводило же из себя даже не снисходительное отношение Ласа, не едкие подколки Иры, сколько осознание того, что я бездарно трачу время на… простую прогулку.
Мы неспешно шествовали по Туману уже часа три — или около, потому что чувство времени здесь не самый точный инструмент — и за это время не совершили решительно ничего полезного.
Я почти мог разглядеть вытоптанную тропинку, по которой мы шли. Более того — мои спутники подбирались и доставали оружие ровно за минуту до того, как откуда-нибудь появлялись очередные твари, разумеется, не представляющие большой опасности.
Всё выглядело как заученный спектакль, повторяющийся из раза в раз — только с разными людьми в роли новичка.
Экскурсия оказалась ещё большей экскурсией, чем я ожидал. Аттракцион для тех, кто жаждет острых ощущений.
Под ногами то шуршал песок, то хрустели сухие листья, то хлюпало противное болотное месиво. Пейзаж менялся постоянно, но разглядеть что-то в подробностях не удавалось; Туман не просто так назвали Туманом.