На это Валера только рассмеялся.
— Ну так-то оно так, — он указал пальцем на мои карманы, — но теперь-то всё изменится.
Я скептически нахмурился. Уж в этом-то ты прав.
— Прямо-таки и всё?
— Ну, по крайней мере, про долги можно будет забыть, — пробормотал он. — Плюс поживу по-человечески хотя бы какое-то время.
— Работа экскурсоводом не слишком выгодна? — поинтересовался я. — Раз вы все трое в долгах.
— Люди не слишком горят желанием идти в место, где без небольшого грузовика, забитого экипировкой, твои шансы подохнуть резко стремятся к твёрдой соточке, — поморщился Валера. — Туристов меньше, чем тех, кто готов предложить им шоу.
Он покачал головой.
— Мы никогда не рисковали заходить слишком далеко. А потому вечно получали всякий дешёвый мусор. Приходилось снабжать Ассоциацию алхимиков всякой дрянью, чтобы немного заработать. Но теперь…
Глаза у Валеры загорелись; было видно, что у него есть парочка планов на деньги с этого чипа.
Повисло молчание.
Я вздохнул. Насколько быстро привлёчет внимание быстро разбогатевший Плутающий, да ещё и вовлечённый в странную историю с подменой человека, которому он должен был провести экскурсию?
И как быстро люди выйдут на него? Не самое сложное расследование, даже для начинающего Пуаро. И если с теми двумя, что остался в “цитадели”, было попроще — там мой след обрывался, то с Валерой — история складывалась другая, несколько более… трагичная.
— Мы случайно не пришли? — перебил его я, указывая рукой вперёд.
Голоса — отдалённые, приглушённые Туманом, но бодрые и многочисленные — раздавались где-то неподалеку, как будто рядом проходили учебные сборы. А ещё — штандарты.
Забавно, сами эти полотнища я видел с трудом — на таком расстоянии силуэты вещей разливались и были еле различимы. Но вот стилизованная морда медведя отпечатывалась у меня перед глазами чётко. Удобно — мимо такого ориентира не пройдёт даже в Тумане; наверняка тот, кто придумал такую вещь, заработал на ней состояние.
— Пришли, — кивнул Валера, останавливаясь. — Идти дальше, или…
Парень осекся, заметив мой взгляд.
Из множества присущих человеку грехов, предательство — самый тяжкий. По крайней мере, так принято считать. Стоит ли минутная выгода такого груза на совести?
На некоторые вопросы ты не найдешь ответ даже за двадцать лет.
Предательство — вещь не самая приятная, откровенно говоря. Иногда практичная, иногда приносящая пользу, порой даже необходимая, но — неприятная. Как копаться в нечистотах или человеческих кишках.
Но… не мне об этом жаловаться.
Валера был хорошим парнем.