За прошедшие годы я выработал в себе нечто вроде… чувства понимания, когда можно оставлять следы, а когда нельзя. И одно дело — союзники, которые знают обо мне много, но не выдадут, из верности, страха или иных соображений. И совсем другое дело — когда есть кто-то, кто может привести ко мне врагов, сам того не ведая, и даже выдать моё текущее местоположение.
Было бы непроходимой глупостью считать, что на меня никогда не выйдут. А с учётом моих планов это — всего лишь вопрос времени.
Опустившись возле тела на одно колено, я ладонью прикрыл мертвецу глаза. Наверное, если бы я верил в каких-нибудь богов — прочитал бы сейчас молитву, но верить в высшую справедливость я отучился уже давно.
Было… совестно. В груди тянуло неприятное чувство. Всё-таки я оставался человеком. Во многом именно поэтому я не любил общаться с людьми открыто. Оставаться собой и при этом быть готовым в любой момент вонзить нож в спину можно лишь будучи полным психопатом.
А я психопатом не был. Вот потому маска дурака, идиота, вызывающего раздражение, пренебрежение и даже агрессию, нравилась мне куда больше. С ней гораздо проще. Ею ты можешь будто провести невидимую стену, отделить себя от всех последующих действий и сказать себе самому, что это сделал не ты. Глупый самообман, но работающий.
Валера… был хорошим парнем. Но…
…кто я, бл*ть, такой, по-вашему? Я уж никак не борец за справедливость, не тот, кто стремится сделать мир лучше. Не пацан, на губах которого ещё не обсохло молоко “человечности”, что от обиды идёт на грех, сам ещё не понимая последствий.
Я лишь простой ученик того, кто был самым тёмным существом в своём измерении. И я делаю то, что умею.
Мою руку укусили — я иду кусать в ответ. И ради своей цели я буду делать то, что должен, то, что позволит мне дойти. Если обстоятельства будут позволять избежать… некоторых неприятных моментов — я, конечно же, с радостью постараюсь их избежать. Если же нет — я сделаю то, что должен.
Ни больше, ни меньше.
Пошарив рукой во внутреннем кармане куртки парня, я извлёк на свет карточку.
“ВАЛЕРИЙ ШТЕРН. 27 лет. Группа крови — 2-я положительная”.
Ну, что ж. Я не просто так задал вопрос про семью. Теперь я смогу найти тех, кому переведу деньги за карту — как и обещал, пусть даже ты при этом будешь мёртв.
На этом всё. Прощай, Валера.
* * *
Место сбора Плутающих ничем меня особо не удивило — это было именно то, чего и ждёшь увидеть в подобных местах.
Большая — метров сто в поперечнике — поляна была расчищена и вытоптана, причём, как видно, давно — кажется, это место не первый год использовалось с этой целью. Штандарты, выставленные по периметру, создавали границы территории; ещё один стоял в самом центре — возле брезентового тента. Похоже. там располагалось сердце каждого похода, “главный штаб”.