Я хмыкнул; отчего-то это всё меня забавляло. Все эти люди явились сюда в надежде сорвать куш, почти без шансов на выживание, но как дошло до дела, так сразу опешили.
— Чушь, — оптимистично фыркнул я, проталкиваясь вперёд. — Идти первыми — лучшего всего.
Все повернулись в мою сторону. Вообще-то я не планировал выступать тут с речами… но мне всё же надо попасть в тот город в числе первых, а потому придётся их как-то воодушевить.
— Кому достанется больше всего добычи? — я медленно шёл вперёд. — Самым первым. Больше всего славы? Снова первые. Твари ещё не успеют разогнаться и не будут настороже — снова плюс.
Инструктор поглядел на меня странным взглядом. В нём отчётливо читалось презрение — мол, вот же идиот — но в то же время и удовлетворение. Этого парня явно всё устраивало; в конце концов, он больше прочих заинтересован, чтобы набрались такие вот идиоты, которых можно послать первыми.
— Совершенно верно, — кивнул он с “воодушевляющей” улыбкой. — Ну, ещё?..
…очертания иномирного города медленно вырисовывались в Тумане. Мы с моей группой шагали быстро и молча — за всё время, как мы вышли из лагеря, мы едва ли перекинулись парой слов. Всем не терпелось попасть к цели побыстрее.
Судя по всему, в напарники мне достались совсем зелёные новички, хотя один, похоже, был немного более опытным. Я постоянно ловил на себе его снисходительно-озабоченный взгляд.
Двадцать человек набралось за полчаса; мы вышли первыми, остальные пятёрки должны были выйти за нами с интервалом в пять минут.
Город впереди становился всё отчётливее, всё материальней. Интересно, отметил я ещё одну деталь: нам ни слова не сказали о Герде Крейн. Ни о том, как её отыскать, ни о том, как она туда попала, и даже ни о том, что делать, если мы её отыщем. Значит… “Гризли” уверены, что мы до неё попросту не доберёмся.
Что ж; я оглядел свою “команду”. Не то, чтобы я в это особо верил, но… надеюсь, вы выживете.
Герда ненавидела своё имя. Она ненавидела своё происхождение. Ненавидела свою семью. Ненавидела своё будущее.
— Я — всё, что может быть неправильно в этом грёбанном мире, — лицо рыжей девушки замерло в болезненной гримасе. — Ребенок, рождённый от изнасилования. Не то человек, не то демон… бестолковое, короче, создание.
Черная масса, окружившая девушку, как питон — жертву, с интересом вслушивалась в её слова. Понять, где это создание начиналось, а где заканчивалось, было довольно трудно. Сотни пар глаз и острых пастей друг за другом появлялись и пропадали на поверхности материи, выстраивая причудливые фигуры и перетекая с места на место. Однако даже при таком непостоянстве, Герда была уверена — всё внимание твари сейчас было сфокусировано на ней.