— Меня зовут не Джонни, — слегка опешил “охранник”, глупо моргая глазами.
Я безразлично приподнял бровь.
Вот так Джонни и стал нашим лидером.
* * *
Приятно, когда “правильные” решения принимаешь не ты.
Отряд, при всей неуверенности, не сразу принял власть “Джонни”. Точнее, власть-то он принял… но отдельные решения оспаривались практически сразу после того, как озвучивались. Эх, далеко ещё этим ребятам до дисциплины и подчинения командиру.
Так, рыжий коротышка гнул своё, и отряд всерьёз думал над тем, чтобы разбить лагерь — а затем методично, в течение нескольких дней, прочёсывать окраины города. Метр за метром, здание за зданием — чтобы наверняка знать, с чем предстоит встретиться, и заранее определить угрозу.
Но разве это путь Джонни-лидера? Он тут же отмёл эту идею. Тратить время — давать преимущество другим отрядам, а прочёсывать весь город нам и не нужно: только набрать артефактов столько, сколько унесём (видимо, в его представлении, город был усеян ими, ходи да собирай).
Я же был рад, что смог парню помочь набрать авторитет и уважение. Ведь именно моими стараниями к концу первого часа в нашем отряде появились три негласных правила.
Правило первое. Джонни-лидер всегда прав.
Правило второе. Не спорь с Джонни.
Правило третье. С энтузиазмом поддерживай все начинания Джонни.
Разумеется, никого, кроме Джонни, эти правила не устраивали. Потому нам с монтировкой и пришлось провести серьёзную агитационную кампанию под лозунгом: “Залог успеха и выживания — слаженная работа и уверенный лидер!”. Плевать, что эта уверенность была не от большого ума.
Конечно, было место и бунту. Но когда получаешь монтировкой по голени, то оппозиционные настроения начинают стремительно утихать.
Конечно, были и попытки дезертирства. Но когда снова получаешь монтировкой по голени, начинаешь понимать, что отступать некуда.
Правда, на одной грубой силе далеко не уедешь. Потому мне приходилось подкреплять любую бредовую идею Джонни капелькой сомнительного рационализма. Например…
— Мы не будем разбивать лагерь, — безапелляционно заявлял наш бодрый лидер.
Я же смотрел на Туман — внефизическое место, где находятся осколки мёртвых миров — и мне казался большей мистикой сам тот факт, что Джонни смог дойти хотя бы досюда, не говоря уже о том, чтобы быть Плутающим. Живым Плутающим.
Впрочем, дуракам везёт.
— Действительно, — перехватывал я. — Дым от костра может привлечь существ из Тумана. А без огня мы тут все замёрзнем, если только не…
Не так-то просто нести херню без перерыва и предварительного плана. По счастью, в этом у меня имелся солидный опыт.