Блонди сказала:
— Надеюсь, не будет какой-нибудь ужасной грозы.
— А что такое?
— У меня от грозы разыгрываются нервы.
— И это говорит ведьма!
— Это же электричество. У меня все тело начинает покалывать. Ничего не могу с этим поделать.
Послышался нарастающий раскат грома: пугающий, близкий, вездесущий, он закончился резким отчетливым треском. Блонди пронзительно вскрикнула.
— Простите, — сказала она и заткнула пальцами уши. — Ничего не могу с собой поделать. Правда. Простите.
— Ничего, детка. Иди сюда, — сказала Мэгги. Она протянула руку. Блонди, отреагировав скорее на жест, чем на слова, подбежала к ней и присела рядом с ее стулом.
Рэнги сказал:
— Это правда, она ничего не может с этим поделать. На некоторых людей гроза действует именно так.
Перегрин поднял глаза от своих заметок.
— Что такое? — спросил он, и увидел Блонди. — А, понятно. Ничего, Блонди. Мы ведь не видим молнии отсюда, да и гроза скоро закончится. Приободрись, будь умницей.
— Да. Хорошо.
Она выпрямилась. Мэгги похлопала ее по плечу. Ее рука замерла и сжалась. Она посмотрела на других актеров, сделала недовольное лицо и коротко помахала им свободной рукой.
— Тебе холодно, Блонди? — спросила она.
— Вроде бы нет. Нет, я в порядке. Спасибо. А-а! — снова вскрикнула она.
Послышался новый раскат грома — на этот раз не так близко, и очень короткий.
— Гроза уходит, — сказала Мэгги.
Послышались еще несколько смутных глухих раскатов, и все стихло; а потом внезапно хлынул дождь.
— Увертюра и начало, пожалуйста, — процитировал Дугал и рассмеялся.
Примерно через час, к тому времени, как Перегрин покончил с замечаниями и они еще раз прошлись по тем местам пьесы, которые он забраковал, дождь прекратился — почти так же внезапно, как и начался. Когда актеры вышли из театра, вечер был тихим, ярко светили звезды, а воздух был чистым после дождя. Лондон сверкал. Среди актеров царило чувство радостного волнения, и когда Перегрин начал насвистывать первую строчку Бранденбургского концерта, они присоединились к нему с такой готовностью, что получился целый оркестр.
— Зайдем ко мне на часок, Мэгги, — сказал Дугал. — Слишком прекрасный вечер сегодня, чтобы расходиться по домам.
— Нет, спасибо, Дугал. Я устала и голодна, и я вызвала машину — вот и она. Доброй ночи.
Перегрин смотрел, как все расходятся — каждый в свою сторону. Продолжая насвистывать, он пошел вниз, к реке, и лишь тогда заметил, что маленький бесхозный сарай на берегу лежит в руинах.
Я и не знал, что его снесли, подумал он.
На следующее утро рабочий на экскаваторе указал на глубокую черную царапину на одном из камней.