— Да, сейчас не скажешь, что она позвала меня поработать. С тем же успехом они могли развесить везде таблички «Руками не трогать».
— Когда начнешь, перестанешь это замечать.
— Думаешь? Может, ты и прав, — сказала Трой, приободрившись, и взглянула на компанию у бассейна. — Это нечто. Очень живые цвета, и обрати, пожалуйста, внимание на живот синьора Латтьенцо. Разве он не великолепен?
Синьор Латтьенцо растянулся на оранжевом шезлонге. На нем был зеленый банный халат; его полы разошлись в стороны на объемистом торсе, на котором он держал книгу в алой обложке. Он весь сиял.
Внезапно, словно почувствовав, что на него смотрят, он запрокинул голову, увидел Трой и Аллейна и энергично помахал им. Они помахали в ответ. Он по-итальянски красноречиво жестикулировал, и в конце послал Трой воздушный поцелуй сразу двумя руками.
— Ты пользуешься успехом, дорогая, — сказал Аллейн.
— Кажется, он мне нравится. Но боюсь, он довольно злобный. Я тебе не рассказала: он считает, что опера этого красивого молодого человека ужасна. Разве это не печально?
— Так вот в чем дело с парнем! — воскликнул Аллейн. — А он сам знает, что она никуда не годится?
— Синьор Латтьенцо считает, что это возможно.
— И все-таки они продолжают заниматься всем этим расточительством.
— Полагаю, она настаивает.
— А!
— Синьор Латтьенцо говорит, что Соммита глупа как пробка.
— В музыкальном смысле?
— Да. Но я так поняла, что и в общем смысле тоже.
— Похоже, тонкости отношения к хозяйке дома не слишком беспокоят синьора Латтьенцо.
— Ну, если говорить точнее, то полагаю, для него она не хозяйка дома. Она его бывшая ученица.
— Верно.
— Этот мальчик совсем не в своей стихии. Она поставила его в совершенно нелепое положение. Она чудовище, и я жду не дождусь, когда смогу выразить это на холсте. Чудовище, — повторила Трой со смаком.
— А его нет с остальными, — обратил внимание Аллейн. — Наверное, он озабочен приездом оркестра.
— Невыносимо думать об этом. Ты только представь себе: все эти важные музыкальные персоны собрались в одном месте, а он знает — если действительно знает — что это будет фиаско. И при этом будет дирижировать. Ты только представь себе!
— Ужасно. Его ткнут носом в его же промах.
— Нам придется при этом присутствовать.
— Боюсь, что так, дорогая.
Трой отвернулась от окна как раз вовремя, чтобы увидеть, как дверь тихо закрывается.
— Что такое? — быстро спросил Аллейн.
— Дверь. Кто-то только что ее закрыл, — прошептала Трой.
— Правда?
— Да. Правда.
Аллейн подошел к двери, открыл ее и посмотрел направо.
— Доброе утро. Вы случайно не Трой ищете?