— … Разве бывала при дворе?
— Да нет, точно не бывала. Я ее не помню.
— Ой, Софи-и, как ты можешь ее помнить? Ты, наверное, тогда еще только из детской выпорхнула. Впрочем, как и я.
— Ну хорошо, не первый бал, но где-то же она должна была бывать все эти годы? Ее даже на Королевском балу не было, а ведь там именно принцу Гуннару невесту искали. Откуда она вообще взялась?
— Не знаю, моя мама говорит, там какая-то темная история…
— Твоя мама вообще обожает всякие драмы.
— Ну и что? Драма сейчас в моде. А я согласна с мамой, не может, чтобы у такой взрослой девицы не было за плечами ни одной темной истории. Хоть одна-одинешенька!
— Не думаю. — к сожалению, дальш дорожка шла под самой стеной и Мелисса больше не могла видеть говоривших. — Вы видели, как на нее Его Величество смотрел? По-моему, он вполне доволен невесткой.
— Да ну, детей-то ей делать будет не он, а его сын.
— Что ты такое говоришь!!!???
— Можно подумать, вы не знаете, зачем рыцари женятся.
— А я прямо-таки представляю, как идет она в постель, вся такая напыщенная…
Не выдержав, Мелисса с силой захлопнула окно. Мелкие поганки! Вчера, сегодня… Неужели во всем дворце не найдется ни одного человека, который бы не злословил о ней? И они действительно верят. Что их никто не слышит и не обращает внимания? Ничего удивительного, что и Эрику, и Гуннару пришлось искать себе невест за пределами столицы. Разве сможет умный человек долго выносить эту пустую болтовню?
Глава шестая: На службе Короне
Дни до свадьбы пролетели удивительно быстро. Во многом этому способствовали попытки Мелиссы догнать упущенное в знаниях. Так уж получилось, что однажды она зашла на урок, чтобы проверить, как ведут себя мальчики, да там и осталась. Молодой парень в форм академика так интересно рассказывал о других странах и народах, что Мелли невольно заслушалась.
К удивлению девушки, королевская семья не только не сочла эти занятия бесполезной тратой времени, но и одобрила. А Ее Величество даже изменила время занятий этикетом так, чтобы Мелли успевала везде. В итоге, к концу дня голова у Мелисссы просто распухала от обилия информации, которую надо было осмыслить.
Масла в огонь подлила принцесса Агата. Оказалось, что дочь простого рыцаря свободно общается на фразском и почти свободно — на вендском языках. Мало того, берет уроки магии.
— Папа-барон решил, что маленький знак уважения к королевам — нынешней и будущей — облегчит мне жизнь при дворе. — Пожала плечами принцесса в ответ на вопрос будущей родственницы.
— А магия?
— А что „магия“? Если она есть, почему же ею не пользоваться?