— Вот и отлично! — Гуннар подмигнул ей, забывая. Что в потемках мелких жестов почти не видно. — Благонравной невесте и полагается смущаться на свадьбе.
— Иди уже… дипломат! — Не выдержала Мелисса, демонстративно потянувшись за подушкой.
— До завтра! — Гуннар встал с кровати и шагнул куда-то за изголовье. Снова послышался легкий шорох, словно кто-то двигал ткань, и все стихло.
— В этом замке есть хоть одна нормальная комната? — Вопросила Мелисса, поднимая очи горе и возводя руки к небесам.
Небеса молчали. Расписной потолок — тоже. А Мелли, осознала внезапно, что в то время, пока она ходила темными коридорами из одной тайной комнаты в другую, Гуннар прекрасно мог в любой момент назначить свидание в ее собственной спальне. Некоторое время она думала, не зная. Радоваться ей такой деликатности или огорчаться. В итоге, так ничего и не решив, изо всей силой стукнула кулаком в подушку.
— Вот тебе! — Заявила она непонятно кому.
Через некоторое время девушка уже мирно спала. И многострадальная подушка уютно устроилась под ее щекой. Невестам положено нервничать в ночь перед свадьбой. Но даже невестам иногда надо спать.
Глава седьмая: Есть ли жизнь после свадьбы
Утро началось для Мелиссы ожидаемо рано. Впрочем, она никогда не славилась любовью понежиться в мягких перинах, так что приход толпы служанок не застал ее врасплох.
— Доброе утро, дорогая! — Приветствовала ее герцогиня Ханнелора, возглавляющая этот небольшой отряд. Девушки и женщины, сопровождающие старую даму, были серьезны, словно новобранцы на первом в жизни параде.
Мелиссе помогли подняться, подали воду для умывания, а потом проводили к маленькому столику, где уже ждали кофе с булочкой.
— Покушай немного, девочка. — Сочувственно посоветовала герцогиня, дожидаясь, пока горничная обслужит невесту, а потом подставляя ей и свою чашку. — В том безумии, что нам сегодня предстоит, у тебя вряд ли будет еще один шанс подкрепиться.
— Почему „безумии“? — Удивленно спросила Мелли, не ожидавшая от почтенной дамы такого определения свадьбе — „самому желанному событию в жизни каждой девушки“. как принято было считать.
— Да потому, что королевские свадьбы проходят по особому протоколу. — Жест, которым герцогиня отмахнулась от сомнений Мелли, выглядел весьма легкомысленно, но глаза старой дамы смотрели внимательно, подмечая каждую мелочь. — Причем, никто, даже сами монархи, уже не помнит ни значения некоторых ритуалов, ни их назначения.
— так почему же их продолжают проводить? — Спросила Мелли для поддержания беседы, хотя уже догадывалась об ответе.