— А ты разве не переживала?
— Было немножко, — призналась Агата. — Но, в основном, из-за этих всех непонятных ритуалов. А так, мы с Эриком столько ждали… В общем, я что хочу сказать: Гуннар — он хороший. Ты просто ему верь и ничего не бойся.
— Спасибо! — Снова поблагодарила Мелли и с тревогой спросила. — А что так заметно, что я боюсь? Вроде, успокоилась уж.
— Я вижу, что успокоилась, — принцесса Агата улыбнулась, и ее простоватое лицо вдруг озарилось той красотой, которая отличает по-настоящему счастливых женщин. — Эрику вчера донесли, что на тебе лица не было, вот он и заволновался. Но обошлось, вот и хорошо.
Она улыбнулась снова и подмигнула Мелиссе, почти убегая из комнаты. На пороге она столкнулась с герцогиней, которую спешно вызвали служанки.
— Здравствуйте, тетушка Ханнелора! — вежливо поприветствовала даму, хотя Мелли могла бы поклясться, в глазах Агаты искрились смешинки.
— Ваше Высочество… — Неодобрительно покачала головой герцогиня, не желая, однако, вступать в пререкания при слугах. Мелиссе, когда дамы уже были на пути в большой бальный зал, она негромко пояснила. — Агата — хорошая, добрая девочка. Но совершенно не приспособлена для роли принцессы, что поделать, кровь — не водица.
Младшая принцесса позволяет себе слишком много, а Его Величество это, судя по всему, только забавляет. Представляете, Ваше Высочество, когда все королевство ждет скорейшего появления наследника, она, забросив свои обязанности, занимается то магией, то устройством женских приютов… Словно мало нам в Люнборге академиков и орденских сестер! Уж Вы-то, дорогая принцесса, не берите с нее пример.
Мелисса сочла разумным молча кивнуть, давая понять. Что приняла сказанное к сведению. Обсуждать новую родственницу с герцогиней не хотелось, хотя та и приходилась, как оказалось, фон Люнборгам какой-то дальней родней. Да и вообще, Мелли не видела большого греха в том, что молоденькая девочка-принцесса развлекается, как может. Если это не приносит никакого вреда, то кому от этого плохо? А наследники… Сколько бы ни твердили, что подарить роду наследника — главная задача любой благородной женщины, разве не Творец решает, когда и кому посылать детей?
К счастью, герцогине ее ответа и не требовалось. Да и двери парадного зала уже распахнулись перед ними.
* * *
Празднество длилось и длилось. И чем ближе подступал момент, когда молодые должны будут удалиться от гостей, тем больше волновался Гуннар. Конечно, они всей семьей неоднократно обсудили прохождение всех свадебных ритуалов, но в прошлый раз ведь было то же самое. Кто знает, не решит ли мать снова сделать все по-своему „ради-твоего-же-блага“? И как поведет себя Мелли, если что-то пойдет не так?