* * *
Всю вторую половину дня Мелиссе удавалось соблюдать спокойствие. Когда схлынуло первое волнение, она начала приглядываться к гостям внимательнее. Гуннар был прав, большинство из них, произнеся традиционные поздравления молодым и пару льстивых слов в сторону королевской пары, тут же забывали об их существовании.
Некоторое время Мелли даже развлекалась, пытаясь по перемещениям придворных угадывать связи и коалиции. Впрочем, эта игра ей скоро надоела, и тогда она начала пытаться вспоминать старых знакомых. Некоторых ей даже удалось узнать. Кто-то из них приходил в их дом, пока жив был отец. А кто-то, наоборот, только после его смерти стал вхож в старинный особняк…
— Видишь во-он того седого господина? — Принцесса Агата тайком указала Мелиссе на статного мужчину лет пятидесяти. Мужчина держался с достоинством, военная выправка делала его движения чуть резковатыми, зато гордая осанка не позволяла усомниться, что перед тобой не простой рыцарь.
— Вижу. А кто он?
— Твой несостоявшийся отчим, — шепотом пояснила Агата, — если верить сплетням. Именно с ним семья фон Лиет вела переговоры о повторном браке твоей матери.
— Сколько же ему лет? Не староват ли?
— Ну-у, как сказать. Сейчас-то он, конечно, стал постарше, чем тринадцать лет тому назад, но его жена не жалуется
Мелисса снова внимательнее присмотрелась к мужчине. Интересно, какой титул он носит? Учитывая, что за него сватали сестру и вдову графа, то какой-то титул должен быть непременно. Потом Мелли попыталась вызвать в памяти черты отчима. Получилось с трудом, потому что в последние годы они почти и не виделись. По всему выходило, что даже сейчас старый вельможа давал фору своему более молодому сопернику. Ну да о вкусах не спорят.
Неизвестно, до чего еще додумалась бы Мелисса, но в этот момент к ней подошли Ее Величество и герцогиня, и все посторонние мысли как-то сразу вылетели из головы.
— Ну что, пора? — Слова королевы прозвучали настолько буднично, что в первый момент Мелисса даже не нашлась, что сказать. Только поискала глазами мужа, словно от его решения что-то зависело. Гуннар улыбнулся ей немного виновато, подтверждая, что да, действительно пора.
Вздохнув, Мелли покорно двинулась вслед за королевой. Насколько Мелисса помнила описание этого дня, которое ей выдали для ознакомления перед свадьбой, жениху ее уход видеть не полагается. Значит, Гуннар сейчас будет делать вид, что ужасно занят беседой с кем-нибудь. Интересно, а почему так?
— А почему новобрачную всегда уводят тайком? — Спросила она у Агаты, которая как-то удачно устроилась рядом.