— Не знаю. Может, чтобы не смущать? — Пожала плечами та.
— Тише, девочки! — Возмутилась герцогиня. — Как можно портить разговорами такой важный момент!?
— Ах, оставьте, тетушка. — Смилостивилась над притихшими невестками Ее Величество. — Это право, такие мелочи… Агата права, Мелисса. Новобрачную уводят со свадьбы тайком, чтобы пощадить стыдливость девушки. Раньше нравы были попроще, поэтому на свадебных пирах невинным ушкам можно было наслушаться много лишнего.
А потом кто-то выдумал, что если новобрачной удается тайком улизнуть с празднества, то это к большому счастью. С тех пор все гости дружно делают вид, что не видят, как мы уходим.
— Спасибо! — Мелли и сама не знала, за что поблагодарила королеву. То ли за объяснение, то ли за маленькую поддержку.
Оставшуюся часть вечера Мелисса снова чувствовала себя куклой. Ловкие руки опытных женщин раздевали ее, передавая одну часть туалета за другой господину Торстену. Королевский маг, тот самый. Что осматривал Мелиссу перед объявлением о помолвке, тщательно проверял каждый клочок ткани. Когда Мелли осталась в одной рубашке, ее начала бить крупная дрожь. Хотелось бы верить, что от холода, так как в покоях действительно было нежарко.
— Достаточно. — Ворвался в ее мысли голос королевского мага. — Остальное я могу проверить и так.
Маг приблизился к Мелли, несколько раз провел руками вокруг, словно оглаживая невидимую завесу, а потом отступил.
— Все в порядке, Ваше Величество! Ваше Высочество, — он склонил голову в легком поклоне, — желаю доброй ночи!
С этими словами маг вышел, а за ним потянулись остальные дамы. Последними уходили принцесса Агата и королева.
Стоило дамам выйти, как неизвестно откуда появилась горничная. Точнее, известно откуда, она все время ждала в гардеробной.
— Доброго вечера, Ваше Высочество! Я Мауд — личная горничная Ее Величества. Сегодня мне поручено помочь Вам переодеться.
— Спасибо. — Мелли покорно позволила снять с себя нижнюю рубашку, смущаясь этой незнакомой женщины. Так же покорно она позволила натянуть на себя рубашку для первой ночи — нечто воздушное, обшитое несметным количеством воланов тончайших кружев и с неприлично широкой горловиной, стянутой, впрочем, ажурной ленточкой.
— Доброй ночи, Ваше Высочество! — Служанка аккуратно расправила складки одеяла на коленях Мелиссы и, еще раз поклонившись, удалилась обратно в гардеробную.
— Она что, так и будет сидеть там всю ночь в ожидании, пока понадобится? — Ужаснулась Мелисса, которая за время жизни во дворце привыкла уже, конечно, что при многих интимных моментах ее жизни присутствуют слуги, но не до такой же степени. Полежав еще немного, девушка поняла, что не успокоится, пока не узнает ответ.