Карета плавно покачивалась на дороге. Гуннар некоторое время развлекал супругу разговорами, а потом углубился в какие-то бумаги. Мелисса попыталась читать книгу, но у нее никак не получалось сосредоточиться на прочитанном. В итоге, устроившись поудобнее на мягком сидении, Мелли закрыла глаза, добирая недостающий сон.
Путешествовать в карете с королевскими гербами оказалось куда как проще, чем в обычной. В этот раз им не понадобились постоялые дворы: на обед их ждали в одном рыцарском поместье, на ужин и ночлег — в другом.
— Они как будто совсем не удивлены. — Вслух подумала Мелисса, когда они с Гуннаром остались вдвоем в спальне, которую им радушно уступили хозяева.
— Конечно, не удивлены. — Казалось Гуннар не может понять, о чем речь. — Мы же их предупредили заранее, еще до свадьбы. Как только решили, что поедем.
— И, все равно, если бы в нашей округе обычный рыцарь получил записку от члена королевской семьи с просьбой принять на ночлег… — Мелли только покачала головой. — Да у нас бы вся округа сбежалась. Хозяева не знали бы, на какую ногу ступить.
— Ах, ты о этом! — Принц рассмеялся. — Да, никуда не денешься, в виде потехи для всей округи тоже, порой, приходится выступать. Но это больше в отдаленных провинциях. А здесь — прямая дорога к одному из королевских замков. Да и Эрик с Агатой тут пару раз недавно проезжали. Люди просто привыкли.
Умывшись и приведя себя в порядок, Мелисса с волнением ожидала их вторую совместную ночь. Как-то все будет? Правду ли Гуннар говорил, что дальше будет лучше? Или, в свойственной ему манере, просто утешал, чтобы не портить ночь?
Гуннар задержался ненадолго, беседуя с хозяином, но вскоре тоже позволил себе поддаться дорожной усталости. Дождавшись пока он погасит свечи и устроится под одеялом, Мелли спросила, тщательно подбирая слова.
— А сегодня мы… тоже будем…?
— А тебе бы хотелось? — Гуннар перекатился на бок и темным силуэтом навис над женой. — Только честно?
Мелисса на миг задумалась. „Честно“ — это слово часто всплывало в их с Гуннаром разговорах. Именно этого он хотел в браке больше всего. Только вот всегда ли честно — лучше? Господин Рудигер — управляющий — учил ее в первую зиму после маминой смерти: „Говорить не все — не означает врать. Иногда лучше обойти острые углы и жить дальше, чем честно расшибить лоб“. Поэтому на всякий случай, решила ответить осторожно.
— Это было довольно приятно… в основном. И ты с самого начала предупреждал, что мы должны будем быть вместе.
— А еще я предупреждал, — голос Гуннара звучал строго, но Мелисса почему-то совсем перестала чувствовать страх перед ним. Может. Все дело в ее новом титуле? — что хочу в наших отношениях абсолютной честности.