— Надо бы почистить пока не разросся, — распорядился Гуннар, подозвав одного из местных сопровождающих, скачущих рядом с каретой от последнего места ночлега.
— Не извольте волноваться, Ваше Высочество! Они почистят. — Мужчина кивнул в сторону рва. Мелисса посмотрела из окна, ожидая увидеть несчастных поселян, которых ради приезда принца выгнали на воду ранней весной. Но увидела лишь две пары крупных белых птиц, выплывающих из-за угла.
— Почистят. — Не стал спорить Гуннар, лишь покачав головой. — Однако, вы б тут еще помост для них соорудили, с гнездовьем. Чтоб совсем ров в пруд превратить.
— Так соорудили же, Ваше Высочество. — Сопровождающий недоуменно пожал плечами. — Только не тут, а на нижнем пруду. Ее Высочество принцесса Агата в прошлый приезд распорядились.
— Понятно. — Принц кивнул, сохраняя серьезное лицо, но закрыв окно кареты, безудержно заулыбался.
— Сама видишь, Мелли, куда мы приехали. Тишь, глушь и настоящая сельская пастораль.
— А хозяйство тут есть? — Живо заинтересовалась Мелисса, жадно разглядывая замок.
— Есть. Но не на замковом дворе. Пошли, нас уже встречают.
С высокого замкового крыльца спешно спускалась пожилые мужчина и женщина, одетые как небогатая рыцарская пара.
— Господин и госпожа фон Штайнау. — Представил их Гуннар, когда втречающие склонились в низком поклоне. — Моя жена, принцесса Мелисса.
— Ваши Высочества! Мы счастливы приветствовать вас! — Мужчина выступил вперед. — Желаете осмотреться или отдохнуть с дороги?
— Мы отдохнем немного перед обедом. — Решил Гуннар прежде, чем Мелли успела придумать ответ. — А потом я сам покажу ее Высочеству все тут.
— Вы надолго, Ваше Высочество? — Суетилась рядом госпожа фон Штайнау. — Прикажете известить соседей?
— Нет, к сожалению, не дольше, чем на неделю. — Гуннар отвечал на ходу, увлекая Мелли вслед за собой внутрь замка. — Никого специально извещать не надо. Все равно все скоро узнают. — Он безнадежно махнул рукой.
За массивной резной дверью открывался большой холл. Гуннар сразу свернул направо, лишь коротко кивнув в сторону левого крыла.
— Там внизу казармы, кухня и большой обеденный зал. На этом этаже — покои господ фон Штайнау, они живут в замке и следят здесь за порядком. Выше, под крышей, комнаты для слуг.
— А здесь?
— А здесь — королевское крыло: хозяйские покои, пара гостевых комнат… Там, в башне, комната для рукоделия и библиотека. В общем, сама все потом рассмотришь.
Хозяйские покои не состояли из двух смежных спален, а из одной, довольно скромной комнаты.
— Это чтобы дрова экономить. — Пояснил Гуннар, видя, что жена с неподдельным интересом разглядывает все вокруг. — Потому же и окна выходят на город.