— На права королевской семьи никто не посягает. — Пожал плечами Гуннар. — А матушке вполне хватает дворца. Не может же она разорваться на сотни больших и маленьких клочков, по количеству имений.
— Если хочешь, велю оседлать коней, проедемся верхом.
— Боюсь, я не очень хорошая наездница. Я бы лучше посмотрела стада…
— Слушай, а что, собственно, ты хочешь от овец?
— От овец? Ягнят, конечно. Я не оставляю надежды подобрать такую породу, чтобы получать от них тонкое руно. Если местные овцы подойдут, я охотно куплю у Короны пару-тройку ягнят на расплод.
Гуннар весело рассмеялся каким-то своим мыслям, время от времени встряхивая головой, словно пытаясь избавиться от представшей перед глазами картины.
— Что я такого смешного сказала?
— О-о-о, я просто представил, как выглядела бы тетушка Ханнелора, услышь она такое из уст принцессы. Представь, она до сих пор не может простить Агате ее происхождение.
— Да, я заметила. — Мелли кивнула, она помнила разговор с герцогиней в день свадьбы. — Кстати, Гуннар, я хотела спросить, какой родственницей вам приходится герцогиня? Тетушкой ее зовут и Ее Величество, и вы с принцессой Агатой.
— А ты ожидаешь, что эта дама будет откликаться на зов „Бабушка!“. — Гуннар снова усмехнулся. — Не знаю я, кем она нам приходится.
Это было сказано с таким видом, что Мелли точно поняла: знает. Знает, но не скажет, потому что, скорее всего, нельзя.
— Но она вам со стороны Его Величества родственница, или со стороны Ее Величества? — Попыталась она добиться правды наводящими вопросами.
— Со стороны мамы. Ее замужество негласно было частью брачного договора родителей.
— О-о, король Фразии позаботился о том, чтобы ваша мама не была одна в чужой стране?
— Маме к моменту окончания переговоров тогда едва исполнился годик. Герцогиню, тогда она еще не была герцогиней, выдали замуж за вдовца с двумя сыновьями, намного старше нее. Говорят, родовитости у нее было больше, чем богатства, так что о приданом позаботилась фразская Корона.
— Тогда это выглядит, скорее, как ссылка. — Нахмурилась Мелли, озадаченно глядя на мужа.
— Похоже на то. Но не вздумай сказать это при тетушке Ханнелоре!
— Думаю, на то, чтобы не влезать в старые интриги, у меня ума хватит.
— Вот и отлично. Так что, идем в конюшни?
Мелисса отступила на шаг и снова покачала головой.
— Нет, спасибо! Если хочешь, поезжай, а я лучше прогуляюсь.
Гуннар не заставил себя просить дважды. Предупредив, чтобы не заходила далеко в сторону озера, где в низинах сейчас стоит вода, он нетерпеливым шагом направился в сторону конюшен. Мелли же, проводив мужа взглядом, неторопливо направилась по утоптанной тропинке.