— Какая красота! — Этими словами Мелли поприветствовала Гуннара, стоя у окна.
— Действительно, красота. — Согласился тот, не отходя от двери.
Мели повернулась, чтобы продолжить разговор и густо покраснела, сообразив, что смотрит он сейчас совсем не в окно.
— Я имела в виду озеро. — Пробормотала она смущенно.
— Да, озеро тоже очень красиво. — Покладисто согласился принц, любуясь ладной фигуркой жены.
Он всегда утверждал, что ему нравятся миниатюрные куколки? Не верьте, он безбожно врал всем вокруг. В этот момент ему очень и очень нравилась высокая и стройная Мелли. Гибкая, словно тростинка, и прочная словно тис, из которого изготавливают оружие знаменитые вотанские лучники. Хорошо, что ни говорите, обнимать женщину и не бояться, что раздавишь ненароком. Теперь он лучше понимал Эрика, хотя поначалу не мог без улыбки смотреть на эту пару крепышей.
— Гуннар, может, мне одеться? — Мелиса смущенно теребила ворот халата, не осознавая, на какие мысли наводит этим действием молодого мужа.
— Мелли, — вместо ответа задал Гуннар встречный вопрос, — когда ты в последний раз совершала нечто совершенно безрассудное?
— Совершенно-совершенно?
— Именно! Нечто подобное твоей попытке за нами проследить. Помнишь, когда ты потерялась в камышах?
— Помню. — Мелли улыбнулась. — Не знаю, Гуннар. Мне кажется за последние годы я отучилась делать подобные глупости. Моим самым большим безрассудством было написать письмо, ни много ни мало, члену королевской семьи.
— Я так и думал! — Торжественно заявил Гуннар. — Ваше Высочество, как ваш муж, я совершенно ответственно заявляю, что Вам пора снова учиться шалить!
— Гуннар, — рассмеялась Мелисса, — мне казалось, что дипломату твоего ранга нужна разумная и серьезная жена.
— Дипломату моего ранга — да, — не стал спорить принц. — Но иногда даже я бываю не при исполнении.
Давай просто спокойно позавтракаем. А уже потом снова окунемся в эту круговерть: слуги, соратники, соседи, хозяйство…
Когда молодожены спустились во двор замка, работы уже были в самом разгаре. С утоптанной площадки за замком раздавались звон оружия и отрывистые команды, там тренировались рыцари. Из приоткрытого окна прачечной вырывались клубы белого пара. Где-то на хозяйственном дворе слуга рубил дрова.
— Странно. — Заметила Мелли, оглядываясь кругом. — Так непривычно, что все вокруг заняты делом, а мне делать нечего.
— Если хочешь, можешь посмотреть хозяйственные книги госпожи фон Штайнау. Хотя, если за двадцать лет ни один проверяющий не нашел к чему придраться…
— Мне кажется, — сдержанно улыбнулась Мелисса, — госпожа фон Штайнау здесь больше хозяйка, чем даже ее Величество.