— Мелли… — Гуннар заговорил каким-то не своим голосом. Потом откашлялся и продолжил уже нормально. — Мелли, не было там никакого мелководья.
— Как: „Не было“? — опешила Мелли. — Ты же сам видел. Что солдат, помогающий девочке выбираться, зашел в своих сапогах по колено в воду.
— Мелли, там не было мелководья. Весь нижний пруд — это овражек, который из года в год размывали весенние воды, пока мы не решили затопить его окончательно. Там воды — чуть выше, чем тебе по грудь, но берег резко уходит вниз.
— ???.
— Скажи. Дорогая женушка, ты хоть знаешь, какая у тебя магия?
— Не помню, надо посмотреть в семейных записях. Я как раз хотела просить тебя после свадьбы, чтобы позволил мне учиться, как Агате…
— Учиться ты будешь непременно. — Гуннар был очень серьезным. — Магия земли — слишком ценный дар, чтобы им так небрежно разбрасываться.
— Земли?
— Ну да, а ты разве не знала? Магия семейной стихии фон Ратиборгов — земля.
— Но Нильс-Кристоф…
— …Унаследовал магию огня от своей матери. Так же, как твои мальчики — магию воздуха — семейный дар Луизы-Амалии.
— Ты хочешь сказать…
— Ладно, с твоей магией разберемся позже. — Супруги уже подъезжали к замку. — Сейчас надо заняться девочкой. Что она могла искать в кустах у пруда?
Мелисса только пожала плечами.
— Цветок хотела сорвать?
— В средине марта?
— Лозы нарезать? Уединиться на минутку?
— Благородная госпожа — саморучно нарезать лозы? Уединиться в болоте? Три шага выше было предостаточно кустов, где точно так же можно уединиться на сухом…
— Ты думаешь? — Ужаснулась Мелисса, вспомнив полный тоски взгляд жены рыцаря Клааса.
— Не знаю. Но это уже не шутки. Поговори с ней, пока будете переодеваться. Клаасом я займусь сам.
Фру Цециль обнаружилась в каминной комнате. Госпожа фон Шайнау не растерялась и уже вовсю хлопотала вокруг закутанной в одеяло женщины.
— Я растерла Цециль жиром, — отчиталась она Мелиссе, когда та вошла, — и послала служанку за ее вещами, Ваши платья ей все слишком малы Чай с медом сейчас будет готов. Для Вас, Ваше Высочество. Я тоже приготовила миску с горячей водой, на случай, если и Вы промочили ноги.
— Спасибо, госпожа фон Штайнау! — Тепло поблагодарила Мелисса жену управляющего. И, заметив, что женщина не торопится уходить, мягко добавила. — Я пошлю кого-нибудь из девушек за Вами, если нам еще что-то понадобится.
Мудрая женщина поняла намек и, еще раз напомнив об опасности открытых купаний в марте, удалилась. Лично закрыв за ней и служанками дверь, Мелисса подвинула свое кресло поближе к креслу фру Цециль, и села, также опустив ноги в миску с теплой водой.