— Моя ты лапушка, — Мелисса не сдержалась и крепко обняла девочку. — Только в следующий раз береги себя, хорошо?
— Обязательно, Ваше Высочество! Только Вы не переживайте, мы этот цветок еще с осени в горшочек пересадили. А когда внесли в тепло, он сам проснулся. Мне совсем чуть-чуть сил понадобилось.
— Молодец! — Принц Гуннар одобрительно погладил девочку по покрытой простым синим чепчиком голове. — Была бы ты парнем, лично взял бы на службу, за находчивость. А так придется просить Его Высочество кронпринца, чтобы подыскал тебе самого молодого и красивого командира гарнизона.
— Скажете тоже, Ваше Высочество! — засмущалась девочка. — Мне еще целых три года ждать надо.
— Ничего, найти хорошего жениха — тоже дело небыстрое. Иногда стоит и подождать. — Принц подмигнул Мелиссе, которая оглянулась, не видит ли кто, и сделала ему „страшные“ глаза.
Пока женщины накрывали столы, высокие гости занимались детьми. Большинство малышей висело на принце Гуннаре, девочки постарше окружили принцессу Мелиссу, а Нильс и Кристоф лениво отбивались от одной из близняшек.
— Господин Нильс, а ты, когда я вырасту, на мне женишься? — Добивалась маленькая бойкая огневичка. — нам на занятиях говорили, что огонь и воздух — отличное сочетание.
— Ты вырасти сначала… магиня. — Отмахнулся от девочки Кристоф. — Может, ты его потом и сама не захочешь. Мы же к тому времени совсем старые уже будем.
— Обязательно захочу! — Стояла на своем девочка. — Ну женишься, а? Ты будешь стареньким, а я буду тебя жалеть.
Конец фразы потонул в веселом смехе взрослых, слышавших этот разговор. Внезапно оказавшись в центре внимания, малышка смутилась и, накуксившись, убежала прочь. На это не обратили внимания взрослые. Но когда все отсмеялись и занялись своими делами, Нильс нашел девочку в каморке под лестницей и, быстро оглянувшись, втиснул малышке в руку серебряную подвесочку на кожаном шнурке.
Украшение было совсем маленьким, из недорогих. Такие дарят своим невестам средней руки ремесленники. Или безземельные оруженосцы. Сделано оно было в форме цветка, с маленькой цветной бусинкой в центре.
— Вот, Йоханна, спрячь поглубже в свой сундук. — Девочки недавно получили в подарок свои сундуки для приданого и теперь считались уже не младенцами, а девицами.
Нильс посмотрел на зареванную „невесту“, покачал головой и, достав из рукава носовой платок, решительным движением вытер девочке нос. — Женюсь я на тебе, женюсь… Не реви только. А то маги-ня, огневи-ичка, а сопли распутила, словно водница. Ты только расти побыстрее, и учись хорошо. У Его Величества каждый маг — на вес золота.